其中有男孩，也有女孩，各个瘦得只剩下皮包骨头。

    他们身上裹着破麻袋片，不知从哪里捡来的。

    露在外面的皮肤满是冻疮和污垢。

    他们如同一群受惊的小老鼠，正战战兢兢地穿过铁丝网的缺口。

    他们是难民营里的孤儿。

    在丰饶二号，这种孩子通常活不过冬天。

    昨晚的兽潮，被麦田吞噬了，却也留下了浓郁的血腥气息。

    对于这些饿得头晕眼花的孩子来说，他们分不清是毒药的味道，还是食物的味道。

    他们只看到里面长满了绿色的植物，闻到了血腥的气味。

    有植物，就有吃的。

    一个脑袋特别大的孩子，由于长期营养不良导致的浮肿，正伸出枯手，试图去够一株长在边缘的“灰骡—1号”。

    他不知道叶片比刀片还锋利。

    他更不知道，只要他的手碰到那株植物，地底下还没吃饱的根系，就会瞬间把他扎成刺猬。

    对于罗维而言，眼前是一道非常简单的选择题。

    选项A：

    按下红色按钮，释放酸液。

    或者什么都不做，让麦田继续进食。

    这群孩子会成为新的肥料，为今年的什一税做出贡献。

    这很符合战锤世界的逻辑。

    选项B：

    派防卫军过去，开枪射杀。这也很符合由于饥饿私闯禁区的处理条例。

    但对于罗维而言，他还有选项C。

    他是个审计师，习惯计算损益。

    这群孩子。

    现在的劳动力价值几乎为零。

    但是如果等他们成长起来，就能成为合格的劳动力。

    丰饶二号的人口出生率，正在逐年下降。

    每一次瘟疫爆发，每一个冬天的寒潮，都在削减着劳动力的基数。

    死人是没法推矿车的。

    死人也没法钻进狭窄的渠道里去清理积碳。

    “该死的人力资源短缺。”

    罗维低声骂了一句，似乎是在为自己接下来的软弱，找一个合理的借口。

    然后他抓起通信器。

    语气比昨晚下令对付野兽时还要冰冷，还要严厉。

    “巴克，带着你的人，立刻去C—9区缺口！”

    “全副武装，把那群小崽子给我围起来！”

    “是！主管！”巴克立刻吼道，“要击毙吗？”

    罗维咆哮道：“击毙个屁，你的子弹不要钱吗？！用电击弹，把电压调到最低，把他们全部击晕，一个都不许死！谁要是弄死了一个，我就把他扔进发酵池里抵数！”

    十分钟后。

    C—9区边缘。

    这群孩子还没来得及碰到致命的麦穗，就被突然冲出来的防卫军吓傻了。

    当然，他们也没有力气逃跑。

    “滋啦。”

    蓝色的电弧闪过。

    二十五道瘦小的身影，软绵绵地倒在了泥泞的地上。

    罗维冷漠地注视着这一切。

    他看着防卫军，像对待垃圾，把那些昏迷的孩子，拖离了危险的麦田边缘。

    其中一个孩子的手里，还攥着一把从地上抓起来的黑泥。

    他大概以为那是某种可以吃的东西。

    “主管，怎么处理？”

    巴克走了过来，有些不解。

    按照惯例，这种胆敢偷粮的小贼，通常是枪毙以后，直接挂在路灯上的，以做效尤。

    罗维从口袋里掏出手帕，轻咳一声道：“送到北区的劳工营去。”

    “童工营？”

    罗维点头道：“对，让他们去擦洗零件，去清理通风渠道。给他们喝最稀的绿汤，只要饿不死就行。从他们的工分里扣除今天的电击弹费用，直到扣完为止。”

    “这麦子是给欧格林吃的，给机仆吃的，是给星界军的炮灰吃的————唯独不是给活人吃的。”

    随后，罗维转过身。

    他从怀里掏出黑色的日记本，拔出钢笔，在刚才那页记录的下方，又添了一笔：

    【额外支出：电击弹25发。】

    【额外收益：回收未来劳动力25单位。预期回本周期：5年。】

    【备注：需要加强外围铁丝网的修缮。另外，让老约翰去查查难民营的配给，是不是又被克扣了。如果劳动力在还没长成前就饿死了，是对帝国资产的严重浪费。】

    合上日记本，罗维挥了挥手道：“收队。”

    大步走向等待在一旁的奇美拉运输车。

    车头隐秘的“暴食之墙”复眼，转动了一下，似乎在向它的主人讨好。

    一周后。

    丰饶