换取清洁度。这笔血淋淋的帐，你想怎么算？”

    巴克顿时火冒三丈，就要发作，不过他嚣张的气焰，突然矮了半截。

    “底层渣滓”和“帝国资产”的辩解词，到了嘴边，却生生咽了回去。

    因为他敏锐地捕捉到了罗维眼中的寒光。

    理智告诉他，苏珊的这番话，简直是荒谬。

    在任何一位巢都总督眼里，死掉一千个这样的“活体渠道刷”，也不如折损一名全副武装的卫军士兵让人心疼。

    人命是可再生资源，而训练和装备不是。

    然而，在这个狭小的房间里，更准确地说，在这位农务顾问、新任粮仓主管面前，帝国的通用法则被颠复了。

    他现在很清楚罗维对待这种事情的态度：

    话语权的重量，并不取决于肩章上的军衔，而是取决于谁在绞肉机里，填入了更多的血肉。

    道理很简单。

    如果是前任主管凯斯，他可以直接驳斥苏珊。

    在罗维面前，不可以。

    当然了，如果是前任主管凯斯主持的会议，苏珊这种遗孀，也没资格发言，更没资格参会。

    他憋了半天，嘟囔了一句出来：“那————那也是为了工作。再说了，我也没少给这群小崽子塞压缩饼干，这不算成本吗？”

    角落里，一直没说话的死囚代表，也举起了戴着镣铐的手。

    他的整张脸，因为最近频繁接触工业剧毒废水，而显得溃烂斑驳，嗓子沙哑难听道：“主管大人，也别忘了我们啊。”

    “为了维护田里的喷灌渠道，我们可是把脑袋别在裤腰带上干活。”

    “来自西部粮仓和两个地下巢都的工业废水，味儿太冲了，防毒面具都挡不住，好几个弟兄到现在还在咳血。”

    “我们这群人烂命一条，没别的念想，就想求大人赏几根烟抽，麻醉一下这烂透了的神经。”

    罗维静静地看着这一切。

    作为一名审计师，他习惯于将一切量化。

    情感、牺牲、功劳，在他眼里都是为了达成最终报表平衡的变量。

    他不反感这种争抢。

    相反，这种为了生存而爆发的竞争欲，正是驱动这台庞大机器运转的润滑油。

    “够了”

    罗维合上笔记本。

    终止了这场关于苦难与功劳的拍卖会。

    “巴克回收了原料，苏珊完成了工艺，孩子们清理了热风炉，死囚们维护了渠道。”

    他环顾众人，冷酷而精准地给出了定价：“我不关心谁更惨，也不关心谁的功劳更大，我只关心结果。现在的麦子站住了，炉子也通了，这就是结果。”

    罗维从抽屉里，拿出几张盖着红章的票据，推到桌子中间。

    “所有人，月底加发两张肉票。苏珊，给那三个晕倒的孩子，额外加一份高能营养剂。死囚队，每人两包劣质烟草。”

    听到“肉票”和“烟草”，会议室里的气氛瞬间从紧绷变得松弛。

    在这个世界，没有什么比实实在在的蛋白质和尼古丁更能抚平怨气，更能让人忘记伤痛，继续像牲口一样卖命。

    “感谢主管大人的仁慈！”巴克一把抓过肉票，脸上的阴霾一扫而空。

    罗维看着他们贪婪的眼神，心中毫无波澜。

    这并非仁慈。

    这只是维护工具所必须支付的保养费。

    然而，这种轻松并没有持续太久。

    一直沉默监控数据的阿尔法神甫，发出了一连串急促的二进位蜂鸣。

    他伸出机械触手，把一张复杂的动态光谱分析图，强行切入了大屏幕中间。

    图表上，两条刺眼的红色曲线：

    一条代表“毒性残留”；

    一条代表“物理硬度”。

    正象两条失控的毒蛇，缠绕攀升，最后双双突破了代表安全阈值的红线。

    “这是什么？”罗维皱眉问道。

    “这是代价，顾问。灰螺—1号的产量确实惊人，但这是创建在对工业废料疯狂吞噬的基础上的。”

    阿尔法神甫指向第一条曲线，焦虑道：“首先是物理硬度。为了在高浓度的酸性土壤中存活，并支撑沉重的麦穗，这些植物激活了极端的防御机制：生物硅化。”

    “它们把吸收的硅化物、钙质和铁离子，全部泵入了麦壳和麦芒之中。现在的麦粒外壳，不再是植物纤维，而是一层微米级的生物装甲”，硬度堪比花岗岩。

    他立刻调出一组物理仿真画面。

    画面中，东部粮仓现有的老式磨面机，在接触麦粒的瞬间，发出刺耳的尖啸。

    仅仅坚持了三秒，合金齿轮便崩断飞出，火星四溅。