在扶桑战国时期，南九州的许多武士仍固守自古以来的军事文化传统，崇尚凭“勇猛”正面决斗，不屑於使用兵法谋略，还特別重视名誉、名声，生怕被讥笑为“胆小”“怯懦”。因此他们对挑衅诱敌之计几乎没有什么抵抗力，岛津军骂上几句，他们就大咧咧地打开城门杀出来，岛津军一撤退，他们又“勇猛”地穷追不捨，结果在別府川岸边遭到伏击，全军覆没。

    此战中岛津尚久表现尤为突出，取得了斩首二十一级的大功。

    在別府川伏击战中，祁答院家、蒲生家的损失非常惨重。也就导致帖佐双城以及山田城都无法再坚守下去了。

    就在別府川伏击战的四天之后，祁答院家和蒲生家的军势从三城撤出，各自退回了自家领地。

    岛津家攻下帖佐城，平定大隅国始罗郡，也就意味著，在大隅国，仍未归顺岛津家的就只剩下蒲生家的本领蒲生郡了。毫无疑问，岛津家的下一个进攻目標，將是蒲生郡的郡衙所在地——蒲生城。

    面对岛津家的强势压境，蒲生城城主蒲生范清也不是没有考虑过归顺，但蒲生家经营蒲生郡领地歷史悠久，感情上难以割捨。

    因此，蒲生范清提出的归降条件是保留现有的蒲生郡领地。

    然而，岛津家此时占据著绝对的战略优势，绝无可能给予蒲生家如此优渥的待遇。岛津贵久的谈判底线是蒲生家必须交出蒲生城，移封至其他领地。

    因双方的主张完全相反，无法达成一致，谈判很快就破裂。这时，发生了一件足以改变局势的事情。

    此前与蒲生家、祁答院家一起联合对抗岛津家的北原兼守向岛津家派出使者，表示愿意归降。

    北原家的归降，是因为迫於伊东军南侵的压力，不得不向日益强大的岛津氏守护求援。

    但不论北原家归降的动机如何，此举都壮大了岛津家的势力，並且解除了岛津家在大隅国北部的军事压力，能够腾出更多的兵力对付蒲生家。

    即使是决意採取军事行动，岛津贵久仍然十分谨慎，毕竟这是蒲生家的生死之战，势必会遭到蒲生家的拼死抵抗。

    再加上蒲生城与岛津家此前先后攻下的岩剑城、帖佐城不同，不仅占据险峻地形，而且规模甚大，外围还有极深的水壕，可谓金城汤池。

    在另一个次元的关原之战时，岛津义弘突破德川家大军从关原战场撤回九州，当时人们普遍预计德川家康將会像当年丰臣秀吉的九州征伐一样进攻岛津家领地。为此，岛津义弘一度打算以蒲生城为据点，来对抗德川军。

    由此可见，在岛津义弘的心目中，蒲生城乃是萨隅日三国中数一数二的易守难攻的坚城。

    此外，蒲生家经营蒲生城已有数百年的歷史，积蓄有大量的粮草装备物资，又深得当地人心，此番背水一战，更是激发了蒲生家將士的斗志，不难想见，攻打蒲生城之战，將会是一场恶战。

    为此，岛津贵久为了避免己方伤亡过大，採取的是消耗战术。

    天文二十四年，五月末。

    岛津家在蒲生城东南面建造了一座“新栫”（即临时的简易城寨），与蒲生城南面的吉田城、东北面的山田城一起，对蒲生城实行三面合围。

    很明显，岛津军的包围圈並不完整，而是留出了巨大的缺口。

    蒲生城西北面有两座支城松坂城和北村城，可通往蒲生家的盟友祁答院家领地，而岛津家没有对松坂城和北村城採取任何行动。

    此时岛津贵久並不担心蒲生家与祁答院家联手，两家联手正好可以把他们来个一勺烩。

    岛津贵久最为担心的还是蒲生家同仇敌愾、负隅顽抗，倒是有可能给岛津军造成巨大的损害。

    因此，岛津贵久有意给蒲生范清留出一条退路，以防止他以决死的念头坚守城池。这正是《孙子兵法》所说的“围师必闕”。

    岛津贵久为了避免伤亡颇费心思，但这种包围战旷日持久，很耗时间。

    岛津军与蒲生·祁答院联军从天文二十四年四月到弘治二年十月，对峙了整整一年半的时间，期间仅有数次小规模的衝突，没有发生过任何一场大战。

    在此期间，岛津贵久便收到了上杉清定派家中御用商人山口越后介送来的书信。

    对於上杉家的要求，岛津贵久是丈二和尚摸不著头脑，他完全不能理解上杉清定如此英明神武之人，竟然会想著去引进孟宗竹？！

    在岛津贵久的眼里，与其去费时费力引进孟宗竹，到还不如去引进更多的铁炮来得实惠。毕竟铁炮已然能决定战场的走向了，而孟宗竹却不能。

    当然，清定也不是白白让岛津贵久办事的。他特意让山口越后介带去一只先前女真朱舍里部赠予自己的海东青，將其转赠给岛津贵久。

    《三朝北盟会编》中曾记载：“海东青者出五国。五国之东接大海，自海东而来者谓之海东青，小而俊健，爪白者尤以为异。”