桑人、葡萄牙人等合作展开的寇掠，以王直、徐海为中心，从嘉靖三十年起持续到嘉靖三十五年。

    鑑於王直、徐海等人麾下的倭寇正不断袭扰大明治下的沿海地区，使得清定无法通过朝鲜来引进毛竹，只能捨近求远，通过岛津家、琉球，再从大明引进毛竹。

    毕竟，眼下的上杉家还需要准备对尾张、美浓两国进行大规模用兵，以及需要提防朝仓家、若狭武田家倒向足利將军家、三好家、六角家一方，很难对倭寇进行有效的制止。

    加上大明沿海地区的百姓对倭寇是深恶痛绝，大明朝堂上亦是如此。以及拥有『扶桑国王』大印的大內家与上杉家之间的关係並不亲密，导致上杉家无法通过官方途经与大明进行交涉、沟通。反而有可能会被大明方面视为倭寇的支持者。

    再將目光转向近江。

    至於六角义贤为何会选择请伊贺上忍三家之一的百地家出手，是因为他已然察觉到伊贺上忍三家之中的藤林家有接近上杉家的跡象；中服部家出身的服部保长则是为復兴原先的主家安祥松平家奔走。

    而六角义贤自认为甲贺五十三家是六角家旗下的国人领主，更是世人皆知的事情。一旦被人察觉到暗杀神余亲纲一事是甲贺眾所为，那么上杉家必然会立即联想到是六角家指使的。

    所以，六角义贤为了避免过早与上杉家刀兵相见，就只能选择將暗杀神余亲纲一事交给友生城（百地城）城主百地三太夫（百地正西）去完成。

    正所谓收人钱財，替人消灾。百地三太夫是深知这个道理，他可不管上杉家与六角家有著什么深仇大恨，也不管暗杀了上杉家谱代重臣神余亲纲会发生什么样的后果。

    很快，百地三太夫就发现了一个绝佳的下手时机——神余亲纲仅率少数隨从前去参謁琵琶湖东南方不远处的日吉大社。

    在百地三太夫看来，日吉大社位於南近江野洲郡河田乡境內，而且距离琵琶湖不远，只要將神余亲纲暗杀后，將其尸体扔入琵琶湖中，那么就没人能联想与自己的僱主六角家有关。

    可是，百地三太夫算漏了一点。神余亲纲再怎么说也是在京都待了近十五年的时间，多多少少在近畿诸国之中是有些人脉的。

    其中，前任河田乡地头河田元亲就与神余亲纲素有往来，並多次为上杉家的青薴贸易提供船运协助。

    若不是因河田元亲之弟河田直亲自幼侍奉在六角义贤身边，並受其宠爱，河田元亲的河田乡地头职以及河田家家督之位也就不会被六角义贤褫夺。

    故而，河田元亲在一气之下就选择了剃髮出家，家中之人將其称之为河田伊豆入道。

    从表面上看，河田一族是近江野洲郡的土著国人，还算得上是六角家的谱代家臣，但河田元亲却並不看好六角家的未来。

    虽说六角家如今已是世袭管领代的役职，且享有使用与足利將军家相同顏色的毛毡鞍覆，但至今都没有將近江一国全境进行一元化统治，北近江诸郡仍在浅井家的掌控之下，盘踞在高岛郡的高岛七头也是摇摆不定。

    反观越后上杉家庶子家上条家出身的上杉清定，自从完成了对越后一国的静謐后，並没有就此停下脚步，反而是积极对外扩张。在不到二十年的时间里，上杉家已先后將越中、佐渡、飞驒、岩代、信浓、甲斐、上野、下野、武藏、伊豆、相模、常陆、上总、下总、安房、磐城、骏河、远江、羽州（羽前、羽后）、奥州（陆前、陆中、陆奥、津轻）、虾夷地、於山等近三十国之地收入囊中，甚至还与朝鲜、刀伊（女真）展开贸易。

    在河田元亲看来，上杉家大举发兵上洛已是时间问题，比六角家强盛一些的三好家只不过是外强中乾，连龟缩在丹波、丹后、若狭、近江等国境目地带深山老林里，且还在苟延残喘的细川晴元都无法剿灭，面对实力差距更为悬殊的上杉家还有取胜的可能？

    为了不给冥顽不灵，且看不清天下大势走向的六角家陪葬，河田元亲很早就与上杉家谱代重臣神余亲纲有所往来，並將其才元服不久的长男河田长亲派去协助神余亲纲。

    此次，神余亲纲便为了答谢河田一族为上杉家的青薴贸易提供极大的支持，便借著参謁日吉大社的名义进行拜访。

    “河田伊豆入道殿何必在此恭候？！”神余亲纲见河田元亲带著十名武士恭恭敬敬的在日吉大社的大殿外等候。

    “神余隼人正殿何出此言？远来是客，老夫自然不能怠慢。”河田元亲笑著说道。他此时正当壮年，身材高大，面孔方正，留有浓密的络腮鬍须。

    “在下只不过是凑巧途经前来参謁，哪里值得河田伊豆入道殿亲迎？”神余亲纲迅速下马都走到了河田元亲的面前。

    “神余隼人正殿，老夫之弟左卫门尉身为江州太守六角京兆尹（左京大夫唐名）之近臣，据他所言，六角京兆尹已花费重金收买伊州三上忍之一的百地丹波守，恐怕要对您不利，故而老夫才从家中挑选十名擅长剑术之人前来护卫，以防不测。”河田元亲倒