元乡等至亲先后为毛利隆元倒酒。

    在场之人开怀畅饮，个个醉態可掬。全然没有注意到大广间的房樑上出现了一道黑影。

    而这个黑影就是上杉家御庭番眾伊贺组组头藤林正保。

    清定鑑於藤林正保在暗杀伊势北畠家庇护下的小仓宫恆圣能全身而退，且神不知鬼不觉的情况下完成了任务，便令他前往西国，伺机暗杀毛利家的任何一名高层，以减轻旗下大名尼子家的压力。

    在清定看来，现任尼子家家督尼子义久连其父尼子晴久一般的智略、器量都没有，根本无法有效阻遏毛利家的壮大，被毛利家攻灭也只是时间问题。

    为了儘可能的延缓尼子家的覆灭，清定就只能派遣藤林正保前往安艺，伺机暗杀毛利元就、毛利隆元、吉川元春、小早川隆景等毛利家高层的任何一人。

    虽说赤川元保作为极力反对毛利隆元前来赴宴之人，出於顾虑毛利隆元的安危，他还是一路负责护卫，並在离开吉田郡山城之前，从毛利家御用忍者眾世鬼眾（世木眾）中挑选十名忍者在暗处护卫。

    即便明里暗里都安排了得力人手进行护卫，赤川元保在进入了南天山城本丸的大广间后，依旧没有心思动筷享受美食和欣赏歌舞，反而是警惕的打量著周边的每一个人，生怕会出现敌对势力的忍者前来行刺。

    然而，赤川元保还是没能料到，自己如此周密的部署下，敌对势力的忍者依旧能潜入南天山城之中，甚至距离毛利隆元还不到一间。

    即使距离暗杀对象如此之近，藤林正保並不打算使用吹箭或是手里剑、苦无去终结毛利隆元的生命，那样的话自己就很难全身而退了。

    於是，藤林正保便悄悄来到了毛利隆元的正上方，並悄悄放下一根特质丝线，趁著大广间里绝大部分人的目光都集中在翩翩起舞的白拍子身上，而后又从怀里取出一小瓶毒药，就沿著丝线倒下。

    此时烛火微弱，且毒药无色无味，很快滴到了毛利隆元最爱的鯰鱼上。

    因赤川元保事先安排了隨行杂役试毒，导致毛利隆元对面前的美食彻底放下了戒备。

    再加上，世鬼眾忍者们因身份低下，只能在大广间的外围进行监视，並不能进入大广间之中，使得藤林正保的投毒无人察觉。

    等到酒过三巡后，和智诚春想尽地主之谊，就有意留宿毛利隆元一行人。

    但毛利隆元並没有接受和智诚春的好意，反而是以自己还要徵集足够的粮草运往前线为由，准备连夜赶回吉田郡山城。

    如今的毛利元就吸取了尼子家的安艺远征与大內家的出云远征两场失败战役的教训，对尼子家治下领国採取步步蚕食，並且採用“兵粮攻”的战法，逐步收拢对尼子家本据月山富田城的包围圈。

    毛利隆元深感自己责任重大，並不能在南天山城之中逗留太久。

    可是，在毛利隆元一行人进入安艺境內，並途经高田郡佐佐部宿场之际，毛利隆元突感腹痛，进而全身无力，还伴有噁心、呕吐、全身不適等症状。

    赤川元保见毛利隆元这些症状顿时意识到是在南天山城的宴会之中被下毒了，他也来不及回想到底是哪一个环节出现了紕漏，就赶紧与一眾隨从將毛利隆元抬入宿场之中，並派人火速前往吉田郡山城召家中侍医前来诊治。

    只是，赤川元保的应对之举还是赶不上毛利隆元的症状恶化。

    还没等吉田郡山城的侍医赶到佐佐部的宿场，毛利隆元就口唇、舌头及四肢麻木，甚至呼吸困难、瞳孔放大，还出现言语障碍並一度休克。

    赤川元保为了儘可能挽救毛利隆元的生命，感觉命人四处搜罗夏枯草、半边莲、生地等清热解毒的药物。

    但毛利隆元在饮下这些药物的药汤后，症状依旧没有好转。

    最后，毛利隆元在吉田郡山城的侍医抵达前的一刻钟毒发身亡，享年三十九岁。

    值得一提的是，毛利隆元最后担任的官职与武田信玄一样——大膳大夫。

    之后，以赤川元保为首的毛利家重臣们强忍著悲痛，將毛利隆元安葬於他高祖父毛利煕元的菩提寺大通院，並为其取法名常荣寺殿光禄大夫华溪荣公大禪定门。同时，火速派遣使者前往出云洗合的毛利军本阵，將此事告知毛利元就、吉川元春等出阵出云的毛利家高层。

    至於藤林正保则是在確认了毛利隆元的死讯后，便离开了安艺，踏上了返回上杉家治下领国的归程。他需要將这个消息火速告知主君上杉清定。

    与此同时，毛利家在出云的经略也是非常顺利。

    自从毛利家寢反了尼子家悍將本城常光后，还將石见银山临近的温泉津收为直领。

    温泉津並非一般海港，频繁有大明、朝鲜、扶桑各地的商船途经，是重要的中转站。毛利元就便在温泉津设置奉行，对往来船只、商人徵收赋税，以增加毛利家的財政收入。

    为了警示后人不將白银用於铺张浪费，毛利元就专门告