郑集村的烈日似乎比胡桥村更加惨白。

    近两百名日伪军黑压压地停在村口，一排掷弹筒早已一字排开，黑洞洞的炮口对准了村庄，炮手手持炮弹，蓄势待发。

    骑兵队则在不远处勒马伫立，如同等待进食的秃鹫。

    骑兵队长余怒未消，满脸横肉上尽是杀气，他拔出指挥刀，用日语厉声咆哮：

    “全体骑兵听着，等步兵扫荡之后，我们再去收拾残局，将共军一网打尽！”

    前方，日军指挥官猛地劈下指挥刀：

    “发射！”

    霎时间，无数道尖啸撕裂空气，炮弹如冰雹般砸进村中。

    震耳欲聋的爆炸声此起彼伏，土墙轰然倒塌，茅草屋顶被气浪掀飞，碎石与残肢横飞，大半个郑集村瞬间沦为一片焦土废墟。

    指挥官刀尖前指：

    “进攻！”

    日伪军如决堤的洪水般席卷入村。

    村内，曹奎和尉庆国早有准备，他们带领队部依托修筑的工事和街垒，死死扼住敌军的进攻主轴。

    另一边，战士们利用墙角、草垛、矮墙等掩体，像幽灵般与敌军展开巷战，打一枪便换一个地方，绝不留给敌人火力锁定的机会。

    房顶上，尉庆国趴在烟尘后，稳如泰山，他眯起眼睛，手指扣动扳机，枪声连响，四五个冲在最前面的日军应声栽倒。

    几乎在敌军机枪手调转枪口的瞬间，他一个翻滚，迅速消失在房脊之后，子弹咬着他的脚后跟溅起一串碎瓦。

    村口，骑兵队长看着步兵被游击队放倒的惨状，狰狞一笑：

    “该我们上场了，进攻！”

    战马嘶鸣，骑兵如同黑色的狂风涌入村中，在步兵扫荡过的区域，他们沿着街道和胡同长驱直入，仗着马高势大，视野开阔，许多躲在掩体后的战士不幸命丧马枪之下。

    更可怕的是他们的机动性，不等战士们拉栓还击，骑兵便如疾风般冲至眼前，雪亮的马刀凌空劈落，带起一抹鲜血，或者瞬间又消失在胡同尽头。

    然而，居高临下的尉庆国成了骑兵的噩梦，战马在巷道中无法躲避，成了最好的活靶。

    枪声每隔几秒便在房顶响起，每一次点名，必有一名骑兵连人带马重重砸在地上。

    尽管巷战对我军来说有地利之便，总能抽冷子击毙敌军并灵活转移，但在另一头的主阵地上，形势却岌岌可危。

    曹奎带着一队兵力，依托麻包堆砌的街垒，正与敌军主力正面死磕。

    机枪喷吐着火舌，手榴弹在敌群中接连炸开。

    但敌军的装备太过强大，掷弹筒和冲锋枪组成的火力网死死压制住了防线，敌军的脚步正一点点逼近。

    “同志们，给我死死守住防线！”曹奎双眼血红，嘶声怒吼，“除非是小鬼子踏着我们的尸体过去……”

    “轰——”

    一枚手雷在他身侧半米处轰然炸开，泥土麻包瞬间掀起，气浪将曹奎整个人掀翻在地，震耳的巨响将他的嘶吼硬生生掐断。

    “营长，你没事吧？！”旁边的战士扑过去，满脸焦急地摇晃他。

    曹奎抹去嘴角的血迹和泥土，猛地爬起来，死死盯住逼近的敌军，声嘶力竭地大吼：

    “我没事！坚持住，我们的援军很快就来了，坚持住！”

    牛头堡，会议指挥处内，阳光透过窗户洒在满是作战地图的木桌上，尘埃在光柱中飞舞。

    门被一把推开，东海支队钟支队长大步迈入，带着一身硝烟未散的粗粝气息。

    “报告！”

    钟支队长立正敬礼。

    胡汉立刻从桌后迎了上来，大手一把攥住钟支队长的手，用力摇晃着，眼角眉梢都是掩饰不住的喜色，说道：

    “钟支队长，可算把你们等来了！这一路辛苦了！”

    钟支队长感受着掌心的力度，挺直了腰杆，说道：

    “首长您太客气了，都是分内的事。”

    胡汉拉着他在桌前坐下，迫不及待地问道：

    “胡桥那边战况如何了？”

    “已经打退了！”钟支队长语气透着豪迈，“敌军残部往莱阳方向败退，我们缴获了不少物资。”

    “太好了！”胡汉猛地一拍桌子，长长舒出一口浊气。

    然而，这股喜悦还没来得及在屋内蔓延，门外突然传来一阵急促的脚步声。

    一名通讯兵满脸大汗地冲进门来，连敬礼都顾不上，嘶声喊道：

    “报告！东海支队驻地急电！莱西、莱州的敌军突袭了我军驻地！”

    仿佛一盆冰水当头浇下，胡汉和钟支队长脸上的笑容瞬间凝固，两人同时倒吸一口凉气。

    胡汉猛地转头，死死盯着钟支队长，急迫的问道：

    “驻地现在留有多少兵力？”

    钟支队长脸色铁