他打开那个旧皮箱，里头装得满满当当——一面驴皮鼓，鼓槌用红布缠着，边缘都磨亮了；几沓黄纸，一捆香，还有零零碎碎的工具。他把东西一样一样拿出来，摆在桌上。

    李平凡把准备好的五彩纸、剪刀、玉米秆递过去。老赵头接过来，坐在桌边，开始剪花杆。剪刀在他手里跟长了眼睛似的，五彩纸叠了几层，几剪子下去，展开就是一朵花。黄的、红的、绿的，一朵一朵，跟真花似的。

    苟一铎在旁边一圈一圈地转。

    从东屋转到堂屋，从堂屋转到厨房，又从厨房转回东屋。转得苟妈妈眼晕：“儿子，你能不能消停站那儿别动？你转得我眼晕！”

    苟一铎停下来，站了两秒，又开始转。

    李奶奶笑着说：“一铎啊，你别紧张。没事的。你师父不是说了吗，你的窍已经打开了。一会儿你坐那儿，二神开始敲鼓，你就放松自己。想抖就抖，想笑就笑，想哭就哭。心里想什么，嘴上就说什么。别控制自己就行。”

    苟一铎点了点头，但还是转。

    苟爸爸看不下去了。他站起来，走过去，一把把苟一铎按到凳子上：“你消停坐一会儿。你转得我跟晕车了似的，这个难受！”

    苟一铎被按在那儿，屁股动不了，脚尖还在那点地，跟踩缝纫机似的。

    李平凡看了他一眼，想说什么，又咽回去了。她现在顾不上他。

    老赵头把花杆剪好了，一嘟喽一嘟喽的插在玉米秆上，五彩缤纷的，立在供桌旁边。他又把驴皮鼓拿出来，调试了一下鼓槌，敲了两下——“咚咚”，声音不大，但震得人心里跟着颤。

    李平凡把桌子支在堂屋地中间，正对着供桌的方向。桌子上铺了块红布，红布垂下来，边角压得整整齐齐。香炉摆在正中间，是那种黄铜的，擦得锃亮，在烛光下泛着光。镇堂剑搁在香炉右边，剑身不宽，但沉甸甸的。令旗插在左边，五色旗，红的黄的蓝的白的绿的，旗面窄长，没风也微微地飘。

    供果摆了三样——苹果、橘子、香蕉，码得整整齐齐。旁边还有一碗清水，一碗白酒，酒是早上苟一铎去小卖部买的，老白干，拧开盖子就能闻着冲鼻子。

    李平凡和二神把东西都摆好，天已经黑透了。她推开堂屋门往外看了一眼——星星出全了，密密麻麻的，像撒了一把碎银子。冷风灌进来，她打了个激灵，又把门关上了。

    老赵头坐在桌边，把驴皮鼓最后调试了一遍。鼓槌敲了两下，闷闷的，但震得人心里跟着颤。

    “可以了，”他说，“我这准备好了。”

    李平凡点点头，出去洗了把手。水龙头的水凉得扎骨头，她随便冲了两下就擦干了，手冻得通红，搓了好一会儿才缓过来。

    回到东屋，她从香筒里抽出十二根香——全堂香，一根不能多，一根不能少。在蜡烛上点着，火苗舔着香头，嗤嗤响了几声，青烟冒起来。她双手举着香，对着供桌拜了三拜，恭恭敬敬插进堂营的香炉里。

    又走到堂屋桌子前，抽出十三根香——安堂香。点着，拜三拜，插进桌上的香炉里。

    又拿了三根香，走到门后。门后墙上钉着个小香炉，是李奶奶早年钉上去的，木头都旧了，但用得仔细，擦得干净。她把香点着，拜了三拜，插进去——这是敬天地的。

    最后拿了七根香，走到院子里。冷风呼地灌进脖子里，她缩了缩肩膀，仰头看着满天的星星。北斗七星在正北方向，勺口朝上，亮得扎眼。她把香举过头顶，拜了三拜，心里默默念了几句。这是拜七星的，请北斗星君落座，办堂口手续，开马绊，定堂规。香插进院子角落的香炉里，青烟被风吹散了，但根根挺直，火头明明灭灭的，像天上的星星。

    回到东屋，苟一铎正坐在炕沿边搓手。他脸上看不出紧张，但手心里全是汗，在裤腿上蹭了好几下。

    李平凡把他拉到炕上，让他盘腿坐好，屁股底下垫了个蒲团，是李奶奶用苞米叶子编的，软和，透气。没让他坐地上的凳子——怕一会儿仙家下来抖威风的时候，磕着碰着不好。炕上宽敞，摔了也不怕。

    苟一铎坐好，腿盘得有点别扭，调整了好几下才坐稳。

    李平凡站在他面前，最后叮嘱了一句：“别紧张。想做什么就做什么，哭、笑、抖、扭……都可以。心里怎么想就怎么说，别控制自己。”

    苟一铎点了点头，咽了口唾沫。

    李平凡把红布拿起来——一块大红布，叠成方形，盖在苟一铎头上。红布垂下来，遮住了他的脸，只露出下巴和脖子。他的喉结滚动了一下，又一下。

    老赵头递过来花杆儿——玉米秆上缠着五彩纸，顶端插着几朵纸花，花心里插着三根点着的香。青烟从红布上方飘过去，细细的，弯弯曲曲的。

    李平凡把花杆儿递到苟一铎手里，让他握着。他的手指头有点僵，攥了好几下才攥紧。

    “拿着它，”李平凡说，“一会儿二神唱起来，你控制不住了就扔