号角！是收割的信号！

    因为那意味着：去年秋季，他们（或他们背后的势力）以极低成本收购、囤积粮食的行动，已基本完成，粮仓已满。也意味着，他们对今年春季粮价的控制与拉升，已初见成效，市场“自发调节”到了他们想要的、便于下一步疯狂抬价的“正常水平”。

    屠刀已经磨利，陷阱已然布好，只等那最后也是最肥美的猎物——土地，落入网中。只等着，三四月间，那“青黄不接”的最致命时刻到来，那些早已被榨干、走投无路的“羔羊”们，自己，哭着、喊着、跪着，将土地、房产、儿女、乃至自己的自由，双手奉上，求他们“开恩”，卖一点“救命粮”！

    而你，几乎可以断定，谢谦芝这位户部尚书，或许并非同谋，但他这番看似“符合常理”、“四平八稳”的奏报，客观上，就是在为这场即将到来、针对江南千万自耕农的合法掠夺，披上了一层“市场规律”、“无需朝廷干预”的合法外衣，是在为张松年之流打掩护、麻痹朝廷！

    甚至，他本人或许也在这利益链条中分得一杯羹，或是被蒙蔽，或是……选择了视而不见。奏报中那句“臣已行文相关督抚，令其密切关注，相机行事”，更是充满了官样文章的敷衍——所谓的“相机行事”，在地方官员普遍与当地士绅豪强有着千丝万缕联系的情况下，最大的可能就是“视而不见”，甚至“同流合污”！

    想到这里，你心中的寒意更甚，但脸上却依旧波澜不惊。你甚至没有去看谢谦芝，也没有去看张松年等人。

    然后，你的右手中那支炭笔，终于动了。

    笔尖划过纸张，发出极其细微的沙沙声。你在那空白的纸页

    “谢谦芝。”

    “张松年。”

    “齐秀峰。”

    “邹演。”

    然后，在“张松年”、“齐秀峰”、“邹演”这三个名字下面，你用笔尖，重重地，画了几横，着重标记。那下划线，如同滴血的判官笔，又如同索命的标记，醒目而刺眼。

    你的目光，再次变得平静而深邃，重新投向下方，仿佛刚才的一切都未曾发生。

    不仅要阻止他们这次的血腥收割，更要借此机会，将这只伸向帝国根基、吸食民脂民膏的毒手，连根斩断！而方法，不是动用武力，而是用他们最熟悉、也最依赖的规则——金钱与市场的规则，给予他们致命一击！

    朝会，在一种看似平静，实则暗流汹涌的气氛中，继续进行着。兵部尚书许敏崧出列奏报北境与草原部落的几次小规模冲突，工部尚书秦邦辰汇报着漠南西域铁路的建设进度与遇到的难题，

    你依旧沉默地坐着，偶尔在记录簿上写下几个字，或画个简单的符号。

    没有人知道你在想什么，也没有人知道，那本小小的册子上，到底记录了些什么。但所有官员，尤其是那些心中有鬼的，都感觉如芒在背，仿佛有一双无形的眼睛，在冷冷地注视着他们的一举一动。

    终于，在冗长的奏对之后，司礼监太监那尖细的嗓音响起：“有本早奏，无本退朝——”

    “臣等恭送陛下，恭送皇后殿下！”

    “吾皇万岁万岁万万岁！皇后殿下千岁千岁千千岁！”

    山呼再起，百官躬身。

    姬凝霜缓缓起身，你亦随之站起。你们二人，在一众内侍宫女的簇拥下，离开了人皇殿，将那一片或敬畏、或猜疑、或算计、或松了一口气的目光，留在了身后。

    走出那象征着至高权力的殿堂，来到相对僻静的回廊，初春略带寒意的晨风拂面而来，稍稍驱散了殿内那沉闷而压抑的空气。

    姬凝霜脸上那层属于帝王的冰冷面具才稍稍松动，她抬起手，用指尖轻轻揉了揉有些发胀的太阳穴，黛眉微蹙。

    早朝看似平静，但作为皇帝，需要从那些冠冕堂皇的奏对中分辨虚实、权衡利弊，本身就是极其耗费心神的事情。

    她侧过头，看向走在她身侧半步之后的你，眼中带着询问，也有一丝不易察觉的依赖。

    她虽然对谢谦芝关于粮价的奏报，本能地觉得有些不对劲，但一时未能像你这般，瞬间洞察其背后隐藏的“操纵粮价”、“大发国难财”逻辑与那几位大臣细微的表情破绽。她只是隐约觉得，此事似乎不该如此轻描淡写。

    你没有立刻解释，只是对她微微点头，目光沉静而坚定。

    “凝霜，跟我来。去一个地方。”

    姬凝霜的手被你温暖的手掌包裹，微微一愣，眼中疑惑更甚。

    她不明白你刚下朝，不去尚书台处理堆积如山的奏章，也不回寝宫稍作休息，要去哪里。但她对你有着绝对的信任，这种信任源于无数次生死与共的经历，源于你对这个国家、对她毫无保留的支持。

    她没有丝毫犹豫，甚至没有抽

    “好。”