那儿子，不在此地寺院之中。”

    你陈述道，语气平淡，却让禅垢的心猛地一沉。

    “他此刻，会在何处？”

    禅垢脸上焦急与担忧之色更浓。

    她强迫自己冷静下来，眉头紧蹙，仔细回忆。芥子山说大不大，说小不小，可供藏身或静养之处也就那么几处。

    彬儿断臂重伤，需要静养，又要避开旁人眼目……

    忽然，她眼睛微微一亮，似乎想起了什么，带着不确定的语气，急促地说道：

    “东边……主人，东边！从此处往东，约六七里，山背后有一处隐蔽的山坳，内有一眼神秘温泉，水质特殊，不可饮用，但常年温热……彬儿他……他少时便喜去那里浸泡，说是有助于缓解练功后的筋骨酸痛……他断臂后心灰意冷，或许……或许会去那里……”

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    “温泉？”

    你闻言，眉梢几不可查地挑动了一下，语气中带上了嘲讽：

    “断臂重伤，创口未愈，便敢浸泡温泉？是嫌伤口溃烂得不够快，还是觉得阎王殿路远？”

    你这带着现代医学常识的冷嘲，让禅垢的脸色瞬间惨白如纸，身体一晃，几乎要瘫软下去。她并非无知村妇，自然知道重伤之人最忌污秽不清之水，温泉虽好，但其中矿物质与微生物对于开放性创伤而言，无异于毒药。

    她只是关心则乱，下意识想到了儿子可能去的地方，此刻被你点破，顿时惊出一身冷汗，又悔又怕。

    你没有再理会她这副失魂落魄的模样。

    芥子山已然在望，目标近在咫尺，没必要在此浪费时间。

    你再次伸手，抓住了她后颈的衣领。

    这一次，空间折叠的跨度似乎更小，但位置的变换却更为精准。

    光影闪烁，景物瞬移。

    禅垢只觉得眼前一花，强烈的失重感再次袭来，但比之前从安东府直接跨越数千里而来要轻微许多。待她稳住身形，看清周围景象时，不由得倒吸一口凉气。

    此刻，你们赫然已置身于那座巨大黑色石山的顶端！

    山顶怪石嶙峋，罡风凛冽，吹得人衣衫猎猎作响，几乎站立不稳。但站在此处，视野却是开阔到了极致，真正有一种“一览众山小”的磅礴气概。

    极目远眺，芥子山的全貌终于完整地展现在眼前。

    原来，这所谓的“芥子山”，并非一座独立的山峰，而是一段横亘于戈壁与沙漠交界处的、巨大无比的天然石梁！这石梁高达二十余丈，蜿蜒曲折，走势奇特，从石梁上端俯瞰，其形状竟隐约像是一轮残缺的巨大弯月，或者说，像一只环抱的臂膀，将山脚下那片珍贵的绿洲，小心翼翼地拱卫在自己的怀抱之中。

    石梁的迎风面（西侧及北侧），是经过千万年风沙侵蚀、堆积而成的、浩瀚无垠的金色沙海。沙丘连绵起伏，在阳光下泛着耀眼的金色光芒，却又死寂一片，除了风声呼啸，再无其他生命迹象，充满了壮丽而冷酷的死亡气息，仿佛任何踏入其中的生命，都会被那流动的沙海无情吞噬。

    而石梁的背风面（东侧及南侧），则是得益于这道天然屏障的庇护，形成了这片宝贵的绿洲。绿意盎然，流水潺潺（应是地下暗河或泉水），农田阡陌，房舍点点，与外侧的死亡沙海形成了生与死的极致对比。一山之隔，便是天堂与地狱的区别。

    大漠之上，空气异常干燥清澈，能见度极高，目力可及极远。

    你的目光，穿透数里之遥，迅速锁定了禅垢所说的方位。

    在东面约三四里外，石梁延伸出去的一处隐蔽山坳之中。那里植被似乎比别处茂密一些，形成了一道天然的视觉屏障。但在你远超常人的目力下，依旧可以清晰看到，山坳深处，有一小片氤氲的水汽蒸腾而上，在清冷的空气中格外显眼。

    水汽下方，是一个呈现不规则椭圆形的不大水潭。水潭边缘是被温泉染成灰白色的岩石，靠近山壁的一侧，有细小的水流汩汩涌出，注入潭中。潭水一部分清澈见底，一部分则因温泉的涌出而带着乳白色的浑浊，冷热水流交汇，形成一片朦胧的雾霭。

    水潭边，一块较为平整的黑色大石上，一个身影正背对着你们的方向，一动不动地坐着。他赤裸着上身，下半身浸泡在潭水之中，只露出腰腹以上。

    从背影看，此人身材瘦削，肩胛骨明显凸起，透着一股长期的营养不良与颓丧。最触目惊心的是，他左侧的臂膀之下，空空如也，本该是小臂和手肘的位置，如今只缠绕着已然被水汽浸得颜色发深的灰布，用粗糙的麻绳草草固定着。那布条包扎得极为潦草，边缘甚至有些松散，显然包扎者并不精通此道，或者伤口已经愈合，根本无需仔细料理。

    虽然隔着数里距离，但以你的目力，依旧能大致看清那人的侧脸轮廓。消瘦，憔悴，颧骨高耸，眼窝深陷，肤色是一种不健康的蜡黄。但眉宇之间