极其僵硬地慢慢转过头，看向依旧淡然饮茶的你，眼中充满了无法理解的困惑。

    为了一个废人，一个敌对方的俘虏，一个本应被处死或永久囚禁的累赘……竟然如此费心，专门为他寻找、安排这样一个“合适”的岗位？

    这……这真的是传闻中杀伐果断、冷酷无情的“魔头”会做的事情吗？

    这和她过往几十年认知中的所有掌权者的行为模式，都截然相反。不应该是榨干剩余价值后便弃如敝履吗？

    不应该是直接丢进矿洞自生自灭吗？

    为何……为何要这样做？

    你看着她那副依旧沉浸在旧有思维模式中、将信将疑、彷徨无措的模样，心中不禁觉得有些好笑，又有些慨叹。

    你放下手中的粗陶茶杯，用餐巾慢条斯理地擦了擦嘴角，站起身来。

    “与其在这里空口解释，说得再多，你们心里也难免存疑。”

    你的声音平静无波，却带着一种不容置疑的决断力：

    “不如，让庄学琴带你们母子，亲自去西山矿场走一趟，实地‘考察’一下那个安全督导员的岗位究竟是什么样子，工作环境如何，具体要做些什么。”

    “让你们自己亲眼去看，去判断。看明白了，觉得能做，愿意做，就留下。觉得不行，不愿意，再另说。新生居不养闲人，但也从不强迫人做他死活不愿做的事。”

    说罢，你不再理会他们，而是转头，对着不远处一张餐桌边，一个正低着头、小口而快速地扒着饭的年轻女孩，招了招手。

    那女孩穿着新生居中下层办事员常见的藏青色立领制服，头发在脑后利落地绾成一个髻，露出一段白皙的脖颈，看年纪不过十七八岁，眉眼间还带着些许稚气，但动作麻利，眼神清亮。

    那是云州小滇王庄无凡最小的女儿，庄家的八小姐，庄学琴。

    上次云州之事了结后，你将她送到了安东府。

    这位土司千金，却对经商应酬、迎来送往那些事提不起兴趣，反而对你麾下这套实实在在做事、按规矩运转的体系颇感新奇，磨了你许久，最终如愿以偿，没留在供销社或商务馆，而是进了你的社长办公楼，从一个最普通的跑腿、传递文书的办事员做起。

    这女孩心思活络，手脚勤快，学东西也快，短短时间内，已能将交办的事情处理得井井有条，很得梁淑仪和其他几位你身边女人的赏识。

    庄学琴虽然吃饭很快，但仪态依旧保持着良好的教养，并未狼吞虎咽。见你招手，她立刻将最后一口饭菜拨入口中，迅速咀嚼咽下，然后拿起手边的棉布手帕擦了擦嘴，动作干脆利落。

    她放下碗筷，小跑着来到你面前，站定，微微欠身：

    “社长，您找我？”

    声音清脆，带着少女特有的活力。

    “嗯，”你点了点头，用下巴指了指旁边依旧处于懵懂状态的禅垢母子，“庄助理，交给你个差事。带他们俩，去西山矿场跑一趟。去找矿场的管事，就说是我说的，让他们亲眼看看‘安全督导员’的日常工作是怎样的，巡视路线如何，活计具体怎么干。”

    “让他们自己看，自己问，自己做决定。看完了，问明白了，愿意干，就按规矩办手续上工；不愿意，你再把他们带回来。”

    “是，社长！”

    庄学琴挺了挺尚显单薄的胸膛，回答得清脆响亮，脸上甚至露出一丝跃跃欲试的兴奋。

    对她这个年纪的女孩来说，能独立外出办事，总是件值得高兴的事。

    她转向禅垢和王彬，脸上露出一个尽可能显得稳重、但依旧难掩青春气息的笑容：

    “两位，请跟我来吧。咱们先去车马处领一辆大车，西山矿场离总部有些距离，走过去太费时了。”

    禅垢和王彬对视一眼，都从对方眼中看到了茫然、迟疑，以及一丝被这接连不断的冲击弄得麻木的顺从。他们默默地站起身，动作有些僵硬地跟在脚步轻快、已经开始盘算路线和时间的庄学琴身后，朝着食堂门口走去。

    看着他们三人消失在食堂门口喧闹人群中的背影，你相信，当他们亲眼看到那并非想象中阴森恐怖、而是秩序井然的矿场，看到那份虽然枯燥但确实安全、能让人凭自己残存之力换取尊严和生计的工作，看到那些虽然辛苦却眼神明亮、对未来有盼头的矿工和管事时，他们心中那座属于旧时代、摇摇欲坠的断壁残垣，才会被这鲜活、粗糙、却无比坚实的现实，彻底冲垮、掩埋。

    处理完这件在你看来微不足道的小事，你微微活动了一下因为久坐而略显僵硬的脖颈，感到一阵倦意如同潮水般悄然漫上。

    忙了一晚上加一个上午，在落雁塬监视鲍意迁等人，去芥子山接来了王彬，又进行了这么一番“思想交锋”，确实有些乏了。

    是时候，该“午休”片刻，养精蓄锐，以应对下午更多的事务了。

    你将目光，投向了始终安静地陪在你身边，仿