唰唰！

    火之国与汤之国边境交界地带的茂密森林中。

    数道身影如鬼魅般在树木的枝桠间无声闪烁，林间光影斑驳，只能勉强捕捉到他们掠过后微微摇曳的枝叶。

    这正是木叶派往汤之国探索地宫的精锐小队。

    为首的，自然是自来也，紧随其侧后方，是戴着面罩的旗木卡卡西，负责协调整个小队的行进节奏与阵型。

    队伍中段，猿飞阿斯玛叼着并未点燃的烟，在其身旁是夕日红，而作为医疗忍者的静音则处于队伍相对受保护的位置。

    除了四人以外，还有口中叼着千本的不知火玄间，脸色病弱的月光疾风。

    三忍之一，两名上忍，擅长幻术、医疗忍术和侦查秘术的特别上忍，还有一众中忍……

    这样一支队伍，几乎足以应对所有情况，阵容堪称豪华。

    不过……

    “咳咳！咳！”一阵压抑不住的咳嗽声再次从队伍中传来，打破了林间仅有的一些自然声响。

    不知火玄间微微侧头，看向身旁的月光疾风。

    月光疾风此刻脸色苍白，苍白中透着一股不健康的青灰，呼吸也显得有些急促。

    整个人看上去仿佛下一秒就会因为一口气没喘上来而直接倒地。

    “喂，疾风，我说……”

    不知火玄间打量了他几眼，叼着的千本随着他开口动了动，半开玩笑半认真地低声问道：“怎么感觉你这副样子，比之前看起来还要病弱了？”

    “夕颜不是已经被派去大名府执行护卫任务了吗？按理说，没人‘折腾’你了，你应该能多喘几口气才对啊？”

    闻言，月光疾风没好气地白了玄间一眼，刚想开口反驳，却又被一阵咳嗽打断：“咳咳！咳！呼……”

    他好不容易顺过气来，苍白的脸上因为刚才的咳嗽泛起一丝不正常的红晕，声音沙哑道：“要你管……咳！”

    “我这是老毛病了，跟夕颜在不在有什么关系。”

    其实，他说谎了。

    他的病确实更严重了，但是他也不知道原因。

    他之所以会咳嗽，是因为气虚阴虚，也就是气血不足。

    而经过医院的检查，病情明明没有恶化，他也不知道为什么，自己看上去更病了。

    “我看你就是……”

    不知火玄间还想再调侃月光疾风几句，却见队伍最前方的自来也突然抬起右臂，握拳示意全员噤声。

    见状，不知火玄间立刻闭上了嘴，脸上的慵懒瞬间被警惕所取代。

    沙沙……

    他们穿过茂密的森林，温暖的阳光洒在身上，眼前豁然开朗。

    汤之国的边境线已然在望。

    然而，映入眼帘的景象，却让所有人呼吸为之一窒。

    只见，在记忆中，前方原本应是港口的位置，只剩下一片近乎圆形的巨大区域，与周围的环境格格不入。

    几年过去，风雨的冲刷让杂草顽强生长，曾经寸草不生的焦土已经被茂密的杂草和低矮灌木覆盖，一片郁郁葱葱。

    但是，一片边缘呈不规则螺旋状的巨大沉降区域依然清晰可见，根本无法彻底愈合这道大地的伤疤。

    在这片沉降区域的中心，一个巨大的深坑依然醒目，积水形成了幽暗的池塘。

    与周围高大的森林不同，这片区域只生长着低矮的杂草、灌木和少数扎根较浅的速生树种，没有任何一棵参天大树。

    因为地表以下足够深的完整土壤结构已被彻底破坏，无法为大型树木提供扎根的根基。

    这一切都表明，这里曾经被一股无法想象的力量硬生生掘走了一块。

    “这……”猿飞阿斯玛声音干涩，“这就是情报中，当初那个‘怪物’留下的痕迹吗？”

    作为上忍，同时还是三代火影之子，他自然比其他人知晓更多秘密。

    其中，就有当初云隐和木叶的一众忍者在此失踪，连同整个汤之国边境港口一同消失的事情。

    所有人都以为是云隐和木叶的战斗造成了这一切，但是猿飞阿斯玛却知道并非如此。

    是一个人形的“怪物”，仅仅只是用一个术，就造就了眼前的这一切。

    “对。”作为亲历者的旗木卡卡西点了点头，呼出一口浊气，“没想到，都过去好几年了，竟然还这么明显……”

    “什么意思？”不明真相的夕日红愣了一下，扫向广阔的洼地难以置信道，“这一整片地形都是一个人造成的？”

    “永久改变了这里的地貌和生态……”不知火玄间的喉咙上下滚动，“真的假的？什么人才能留下这种痕迹？”

    “哼哼。”静音怀中的豚豚扭动着，发出不安的细微哼唧声。

    自来也站在最前方，脸色凝重地环视这片区域。

    作为游历四方、见识广