严丝合缝，仿佛从未开启。

    门外那具傀儡，直到门户完全关闭，才缓缓直起身，转向来时的方向离去，消失不见。

    居所内，悬浮的大筒木云式缓缓落下，双足触及那光滑温润的地面。

    成功了。

    他的目光扫过四周，扫过简洁、空旷的纯白空间。

    类似沙发、桌椅、床榻等家具，都是与建筑一体成型，更像是建筑的延伸或凸起。

    除此以外，几乎空无一物，只剩下墙壁和穹顶上缓缓流动、提供照明与能源供给的柔和光带，空气洁净恒温。

    没有隐藏的监控，没有窥探的波动。

    当然也可能是隐藏很深才没能察觉到，但大筒木云式更相信是根本没有监视。

    大筒木一族对外来者的筛查，对“同族”的接纳标准，比他预想的更为简单直接。

    或者说……

    “傲慢吗？”

    大筒木云式的眼睛微微眯起，思索起这一路行来，自己收集到的情报。

    某种程度上，大筒木一族堪称宇宙的宠儿，命运的骄子。

    大筒木一族的母星，脚下这颗被称为“神座”的星球，并非像地球那样的行星。

    它其实是一颗恒星。

    是的，一颗本该持续燃烧数十亿年、内部温度高达千万度以上的“太阳”。

    但是，那颗“母树”，以其庞大到难以想象的根系，深深刺入并改造了整颗恒星的地核与辐射层。

    它以某种超越认知的方式，将这颗恒星驯服成了一个稳定的能量提取与转化装置，构建了适宜生命诞生与繁衍的环境。

    而大筒木一族就是第一个诞生在这颗星球上的智慧生命。

    是他们先占据了“母树”，还是“母树”创造了他们，已经分不清了。

    但不管怎么说，大筒木一族自诞生之初，便站在了绝大多数文明难以企及的生命层次上。

    他们的起点，就是其他生命无法企及的终点。

    大筒木芝居，便是最早诞生的个体之一。

    凭借这份与生俱来的强大力量，以及“母树”周期性结出的“种子”，大筒木一族短短数千年，脚步就踏遍了邻近星系。

    不过，那些“种子”，也就是被称为“神树”的存在，在最初的时候，其用途并非掠夺与吞噬，而是改造。

    它们被投放到条件适宜或者适合改造的星球上，生根发芽，促使该星球环境剧变，加速生命演化，催生出具备智慧的生物。

    然后，大筒木一族以“造物主”的姿态，对这些新生文明进行引导、殖民与统治。

    但是，很显然，力量的馈赠早已在暗中标好了价格。

    随着个体力量不断增强，随着血脉在优生与筛选中愈发纯净和强大，大筒木一族自身也出现了难以调和的矛盾。

    生育率急剧下降，新生命诞生的门槛与代价越来越高。

    族内依据血统纯度与力量强度，出现了森严的阶级分化，“本家”与“分家”、“高贵”与“卑贱”的概念悄然滋生。

    与此同时，那些因神树改造而诞生、又因距离过于遥远而逐渐脱离控制的殖民星球，其上的智慧生命开始觉醒反抗。

    大筒木一族内部的声音也开始分裂。

    保守者主张收缩，认为应该集中力量，维系对附近殖民星球的掌控。

    对于过于遥远而难以控制的星球，只需要保持名义上的宗主地位和有限交流即可。

    激进者则嗤之以鼻，主张以雷霆手段抹杀一切反抗苗头，清洗不听话的星球，重新创造出绝对服从的仆役种族。

    两派争论不休，僵持不下，但哪怕是在这个时候，大筒木一族其实也没想“绝户”，只是抹去生命，而非摧毁星球。

    直到一个无法忽视、关乎族群存亡的危机，以最直接的方式降临，让所有内部纷争瞬间变得微不足道。

    ——他们发现，母星在衰亡。

    大筒木一族以竭泽而渔的方式，持续数千年，通过母树疯狂汲取母星本身的能量，用于催生更多“种子”，供养族群……

    这种近乎掠夺式的索取，严重透支了恒星的稳定。

    原本拥有数十亿甚至上百亿年稳定寿命的恒星，在短短数千年内，居然过早步入了晚年，星体开始膨胀，颜色转向暗红……

    毫无疑问，它正在向一颗“红巨星”演变。

    而且，这种演变是不可逆的，即使以后不再滥用母树，也无法阻止母星的衰亡。

    照此趋势，不需要太久，整颗母星，连同母树，还有依赖其生存的大筒木一族，都将被膨胀的恒星吞噬，化为宇宙尘埃。

    得天独厚的大筒木一族，第一次面临灭族的威胁，瞬间压倒所有路线之争。

    也正是在这个关头，大筒木芝居站了出来，公布了他的发现。