、更加惊惶的脚步声从营地深处传来。

    一名负责巡逻的哨兵跌跌撞撞地冲进人群，他的脸上毫无血色，眼神里是比见了兽人还要强烈的恐惧。

    “大人！出事了！巡逻三队的兄弟们……他们……他们突然全都倒下了！”

    “什么？！”罗德里格的心脏又是一紧。

    “他们……他们就跟中了邪一样，浑身发软，站都站不起来！”哨兵指着医护帐篷的方向，声音发颤，“医官检查过了，说……说他们体内的斗气和魔法元素感应都变得一团糟，像是被什么东西给堵住了！这……这是一种我们谁都没见过的瘟疫啊！”

    瘟疫！

    如果说断粮是钝刀子割肉，那么一场未知的、能废掉战士力量的瘟疫，就是悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑！

    人群彻底炸了锅。

    张无忌的眼神却骤然变得锐利起来。

    他没有理会周围的嘈杂，身形一晃，便如同鬼魅般穿过混乱的人群，径直走向了那顶简陋的医护帐篷。

    帐篷里，一股混杂着草药、血腥和病人汗臭的古怪气味扑面而来。

    七八名士兵横七竖八地躺在草席上，他们脸色灰败，嘴唇发青，虽然还在呼吸，但那呼吸微弱得仿佛随时都会断绝。

    一名老医官正手忙脚乱地给其中一人喂水，可那水刚喂进去，就顺着嘴角流了出来，病人根本无法吞咽。

    张无忌走到一名最年轻的士兵身旁，蹲下身。

    他伸出两根手指，食指与中指，轻轻搭在那士兵冰冷的额头上。

    指尖与皮肤接触的瞬间，张无忌的眉心猛地一跳。

    一股精纯无比的九阳真气，如同一条纤细的金线，顺着他的指尖，小心翼翼地探入士兵体内。

    这具身体的内部，乱成了一锅粥。

    斗气像是被扎破的气球，四处乱窜，不成章法。

    原本应该与外界元素产生共鸣的魔法节点，也变得暗淡无光，如同死去的星辰。

    而在他们体内那类似中原经脉的能量通道中，张无忌“看”到了一股极其诡异的能量。

    那是一种灰黑色的、黏稠如沼泽淤泥般的东西。

    它没有生命，却带着一种阴冷、死寂的属性，顽固地盘踞在能量通道的各个关隘要冲，如同一个个恶毒的拦路劫匪。

    士兵们自身的斗气和魔力一接触到这股灰色能量，就会像烈火遇水般迅速衰弱、熄灭。

    更可怕的是，这股能量还在不断地、缓慢地蚕食着他们本身的生命精元。

    这根本不是什么瘟疫。

    这是毒。一种他从未见过，但原理却极其恶毒的能量剧毒。

    它的目标非常明确，就是为了废掉一个战士所有的力量根基。

    张无忌缓缓收回手指，站起身，目光扫过帐篷里一张张绝望而痛苦的脸。

    断粮，是为了制造内乱，动摇军心。

    统帅的命令，是为了从政治上孤立自己，剥夺自己的合法性。

    而这诡异的“禁魔毒素”，则是最后的杀招，要将这支军队彻底变成一群手无寸铁、任人宰割的羔羊。

    环环相扣，狠辣至极。

    那位远在断头关的奥古斯都·烈焰统帅，还真是看得起自己。

    张无忌走出帐篷，刺骨的寒风迎面吹来，让他因愤怒而有些燥热的头脑冷静了些许。

    他看到，帐篷外，罗德里格、凯尔、艾拉，以及所有幸存的士兵，都用一种夹杂着期盼、恐惧与最后一丝希望的眼神，死死地盯着他。

    仿佛他就是这片末日冰原上，唯一的光。