“你先休息一下，之后去一趟西大街的花栗薯。克罗尼已经选好了地址，店铺虽然还没正式开业，但后厨团队已经开始培训了。”

    她稍作停顿，视线扫过桌上那枚精致的徽章，继续说道：“我想把椰子鸡加入秋季限定菜单，你去指导一下那边的厨师。”

    她的目光重新回到诺维脸上：“戴上这个。在花栗薯，这枚徽章代表我。只要别上它，你的话就是我的话，你的决定就是我的决定。”

    诺维的瞳孔不易察觉地颤动了一下。

    他的目光在徽章和绮栗栗的脸上来回移动，试图寻找一丝玩笑的痕迹，却只对上她坦然如水的眼神。

    “为什么？”

    他重复了这个疑问，声音比刚才更低沉。

    “为什么这么信任我？我们之间……”

    未尽的

    他曾是持剑讨伐魔王的勇者，而她曾是坐拥魔物大军的魔王。

    他们曾是宿敌，刀剑相向不止一次。

    绮栗栗沉默了片刻，窗外的光影在她脸上流转。

    她端起诺维刚沏好的花茶，温度恰到好处。

    “因为人都是会变的。”

    她缓缓开口，声音里带着一种前所未有的平静。

    “身份在变，处境在变，人自然也会跟着改变。”

    诺维的指尖轻抚过徽章表面，冰凉的金属逐渐被体温浸透。

    “更何况，”

    绮栗栗唇角扬起微妙的弧度。

    “你曾经是受人敬仰的勇者。我相信众人的眼光不会错。”

    诺维喉结微动，垂眸时淡色的睫毛在脸上投下浅影。

    他张了张口，却没能发出声音。

    绮栗栗耐心等了一会儿，见他沉默便站起身，轻轻拍了拍他的肩膀：“好好干，我相信你的能力。”

    诺维深吸一口气，郑重地将徽章别在左胸。

    暖金色的花栗鼠图案在深色外套上格外醒目。

    “我一定不负所托。”

    他的声音恢复了往日的沉稳，望着绮栗栗含笑的眼眸，一股暖意夹杂着复杂情绪涌上心头。

    他轻触徽章，转身推门离去。

    听着脚步声渐远，绮栗栗唇角勾起狡黠的弧度：“倒是挺积极……果然是个好苗子。”

    她轻啜一口花茶，眼中闪过狡黠的光。

    “不过比起虚无缥缈的信任，更因为我知道他的底细，要是出什么岔子，随时能把他送回圣殿。”

    她惬意地靠回椅背，任笑意在眼底流转：“这份‘信任’嘛，一半是真觉得他可靠，另一半……不过是权衡利弊的最优解罢了。”

    至于这些算计，自然没必要让诺维知道。

    让他怀着感动努力工作，对大家都好。

    绮栗栗毫无负担地想着，重新沉浸在惬意的午后时光里。

    而另一边，秋季的翡之冠，海风裹挟着咸涩与寒意，穿过蜿蜒的街巷。

    守卫城门的是陌生面孔。

    至少对他而言。

    检查动作生疏而谨慎，眼神里藏着不易察觉的警惕。

    变了。

    埃文斯敏锐地注意到，虽然城墙上依然悬挂着奎因家族的纹章，但守城士兵的站姿、乃至佩剑的制式，都已悄然更换。

    他心中冷笑，看来庇厄莉希连表面功夫都懒得维持了。

    议论声在他冰冷的目光扫过时骤然沉寂。

    他骑在一匹高大的黑色战马上，银灰色铠甲在秋日稀薄的阳光下泛着寒光。

    那张棱角分明的脸上没有任何表情，但每个看到他的人都能感受到那股几乎凝成实质的压迫感。

    他没有回公爵府，而是径直前往城防军驻地。

    半个时辰后，翡之冠四门守卫悄然换防，城中三处关键据点也出现了埃文斯亲信的身影。

    这一切都在沉默中进行，如同一张无形的网，缓缓罩向那座府邸。

    庇厄莉希站在议事厅的落地窗前，手中拿着一封刚刚送达的密报。

    “他已控制四门，城防军三处驻地换防，政务厅内安插了至少七个暗哨。”

    禀报的侍从声音压得极低。

    “知道了。”

    庇厄莉希平静地应道，目光仍投向窗外。

    从这个角度，可以看见主道，以及街道尽头那座象征着奎因家族权力的大门。

    “他带了多少人回来？”

    “两百亲卫，其中一百八十人已分驻城内各处要冲。”

    “两百人……”

    庇厄莉希轻轻重复这个数字，嘴角浮起一丝几不可察的弧度。

    “看来海盗的威胁确实不小，能抽调回来的精锐不过这些。