“如果你我此刻开战，无论谁赢，输掉的都是赫克托尔。外敌会像秃鹫一样扑上来，分食我们的尸体。”

    埃文斯闭上眼睛。

    他知道她说得对。

    但他更知道，这份“暂时的和平”背后，一定藏着别的算计。

    “你为什么这么急于求和？”

    他试探着发问，也没想着庇厄莉希能大方的告诉他原因。

    庇厄莉希的睫毛微微颤动了一下。

    那是一个几乎无法察觉的破绽，但埃文斯捕捉到了。

    “因为我担心海盗，担心沿海的居民。”

    她回答得很快，太快了。

    “爱护子民，这个理由，不够充分吗？”

    埃文斯盯着她看了很久，久到壁灯被侍从点亮，暖黄的光驱散了蓝厅最后的寒意。

    “半个月。”

    他终于说，声音低沉：“我会彻底解决那群海盗。届时，我们双方就可以毫无顾忌地、好好谈谈了。”

    这是一个妥协，也是一个警告。

    庇厄莉希微微颔首：“合理。”

    埃文斯起身，走向大门，却在门槛处停住。

    “庇厄莉希。”

    他没有回头。

    “你隐藏了什么。我不知道是什么，但我能感觉到。记住，无论你在谋划什么，奎因家族的血，不会永远容忍外人执棋。”

    他转身离开的姿态没有半分犹豫，唯有肩甲随步伐发出的轻微撞击声在空旷大厅中回荡。

    庇厄莉希独自站在蓝厅中央，直到埃文斯的脚步声完全消失，她才收回目光。

    窗外的海风呼啸着涌入，吹动她的长发和披肩。

    半个月。

    她只有半个月时间。

    但半个月，足够了。

    所以她的和埃文斯维持表面的和平。

    至少，在他们离开之前。

    “暂时的和平……”

    她低声自语，嘴角勾起一个冰冷的弧度。

    “等等。”

    雷纳托勒住缰绳，转头看向身侧白驹上的少女。

    凛依旧蒙着那条素白丝带，遮住了本应是双眼的位置。

    但此刻，她微微侧头，被丝带覆盖的“视线”投向道路左侧的密林深处，纤长的手指在缰绳上收紧。

    “圣凛？”雷纳托低声询问。

    “有东西。”

    凛的声音很轻，几乎被林间风声掩盖，但其中的凝重让雷纳托立刻警觉。

    “很污秽……很吵杂的‘声音’。不是野兽。”

    她所说的“声音”并非真正的声音。

    作为圣殿百年来唯一直视过‘神圣’的存在，凛以自身眼睛为代价、炼制成“审判之瞳”圣剑的圣女，她失去了视觉，却换来了对邪恶与异常近乎本能的感知。

    这种感知如同第二层视野，能“看见”魔力流动、生命气息，尤其是黑暗与污秽的聚集。

    四名圣殿骑士无声地策马上前，两人在前，两人在后，将雷纳托与凛护在中央。

    他们的铠甲并非战场上厚重的板甲，而是镌刻着圣纹的秘银轻甲，在透过林叶的稀疏阳光下泛着冷冽光泽。

    四人的手都已搭上剑柄，气息收敛如磐石，这是身经百战的精英才有的沉静。

    雷纳托的眉头蹙起。

    这次秘密访问本不该有外人知晓路线，巧合？

    “数量？”

    他问凛。

    “很多。”

    凛的声音更沉了。

    “它们在……苏醒。从地下，从树根间，从腐烂的落叶层下。”

    她突然

    “那边有村庄。距离不到三里。”

    不能在这里开战。

    波及村庄，死伤平民，这是无法容许的。

    “向森林深处撤退。”

    他果断开口：“引开它们。米罗，利拉姆，你们在前开路。索伦亚，贾法，注意侧翼和后方。圣凛，请跟紧我。”

    “抱歉，诸位。”

    凛突然开口，声音里有一丝罕见的犹豫。

    “我的圣剑……”

    “我知道。”

    “圣殿大主教亲自警告过，审判之瞳在上次魔物潮中承受了过量的深渊污染，剑身内的神圣平衡已岌岌可危。再次出鞘，可能会让污染彻底侵蚀圣剑核心，导致圣物损毁。您不必出手，保护自己是第一要务。”

    凛抿了抿唇，最终只是轻轻点头。

    她放在腿侧的手在微微颤抖，不是恐惧，而是一种本能与责任感的撕扯。

    她能感知到那些快速逼近的污秽之物，它们的气息让她皮肤刺痛，那是圣剑