那天，众人吃饱喝足，身体暖和起来后，凛捧着已经凉了些的木碗，沉默片刻。

    “吉迪恩队长，能告诉我这里的具体位置吗？”

    她轻声问：“属于哪个国家？离北境帝国有多远？”

    “这里是永冻荒原的深处，”

    吉迪恩说：

    “具体来说，在‘寒脊山脉’的西侧支脉边缘。行政上……嗯，这片区域太偏远了，勉强算是在‘霜狼氏族’的传统领地上，但氏族本身也不怎么管这么远的荒原。”

    他顿了顿，继续解释：

    “至于国家……这片荒原太大了，也太贫瘠了。严格来说，这里不属于任何人类王国常设的管辖范围。

    硬要说的话，西北方向大概两千里外，是‘北境帝国’宣称的疆域边缘，但帝国巡防队几乎不会深入到这么荒凉的地方来。”

    凛的手指无意识地摩挲着木碗边缘：“那这里前往北境帝国需要多久？？”

    吉迪恩苦笑一声：

    “很远。非常远。如果靠步行，穿过永冻荒原、跨越寒脊山脉主脉、再穿越‘巨魔荒原’和‘寂静森林’，至少需要三四个月，这还是在一切顺利、不迷路、不遇到大型魔兽的前提下。”

    冰窟内一片安静，只有火堆噼啪作响。

    凛的表情被围巾和帽檐遮挡，但她的身体有瞬间的紧绷。

    “三四个月……”她低声重复。

    “而且这只是理论时间。”另一名队员插话道，“实际走起来，冬天根本过不了寒脊山的主峰隘口，得等春季雪融。加上补给问题……至少得半年以上。”

    吉迪恩点头：“所以，凛，如果你想去北境帝国，最好的办法是等补给车队。”

    “补给车队？”

    “对。”

    吉迪恩解释道。

    “我们‘坚冰’是受雇于珀克商会的采矿队。商会每隔三个月会派一支补给车队来，送来食物、工具和必需品，同时运走我们采集的矿石。算算时间，下一支车队大概还有半个月会到。”

    他看向凛：

    “补给车队有熟悉路线的向导、足够的物资和护卫。他们会先返回千霜城，从那里你可以再转道前往北境帝国。

    千霜城有定期前往帝国边境的商队和驿车，虽然要绕路，但比直接从荒原穿越要安全可靠得多。”

    凛安静地听着，脑海中迅速整理着信息。

    半个月等待，然后搭乘车队前往千霜城，再转道北境帝国……

    这比她预想的要复杂，但确实是眼下最可行的方案。

    “我明白了。”

    她最终说：“谢谢你，吉迪恩队长。那么在这半个月里，请允许我留在队里帮忙，作为食宿的回报。”

    “你太客气了！”吉迪恩连忙摆手，“你救了哈克的命，这点帮助根本不算什么！”

    “不。”

    凛的语气温和却坚定。

    “救助是应当的，但长久接受恩惠而不回报，不合我的原则。请让我帮忙。”

    吉迪恩看着她，最终无奈地笑了：

    “好吧，如果你坚持。不过请量力而行，你的身体显然还没完全适应这里的环境。”

    谈话本应到此结束，但吉迪恩犹豫了一下，还是忍不住问道：“凛，冒昧问一句……你是从北境帝国那么远的地方过来的吗？”

    凛沉默了很长时间。

    火光照在她蒙眼的丝带上，映出淡淡的金色光泽。

    “没有，我是去寻找一件东西。”她最终轻声说。

    “去那么远的地方找东西？”海泽娅好奇地问。

    凛的手无意识地抚上自己的眼睛，虽然隔着丝带和衣物，但那个动作轻柔而珍重。

    “是一件……圣物的组件，它遗失了很多年，它很可能就在北大陆。”

    她省略了太多细节。

    关于圣剑“审判之瞳”，关于拉塞尔帝国魔法圣者的建议。

    那是在她离开龙岛圣殿前往拉塞尔帝国，寻找那位魔法圣者寻求修复圣剑方法时的事。

    在拉塞尔帝国的皇家图书馆深处，她见到了那位以智慧和博学着称的老圣者。

    对方在仔细检查过圣剑后，给出了一个令人意外的建议。

    “这颗‘眼睛’已经被侵蚀的很严重了。”

    老圣者凝重地说：“常规的净化手段估计要百年，实在是太慢了……”

    “那该怎么办？”当时的凛问。

    老圣者沉吟良久：“两个方案。第一，彻底摧毁这颗眼睛，用其他圣物核心替代。但审判之瞳的威能大半源自这颗‘眼睛’，替换后，圣剑的位阶可能会跌落。”

    “第二，”

    他抬起浑浊却睿智