夜深了——

    王宫内城，阿克塞尔居住的宫殿区域一片寂静。

    他的寝殿奢华而内敛，符合他对外展示的“简朴实干”形象。

    厚重的天鹅绒窗帘垂落，隔绝了外界最后一丝月光与灯火。

    空气里弥漫着安神香料燃烧后留下的淡淡馨香，以及属于皇室特供、品质极高的蜡烛熄灭后那一缕极淡的蜡油气味。

    阿克塞尔已然入睡。

    他睡得很沉，呼吸均匀，那张在白天总是挂着温和坚定神情的英俊脸庞，在睡眠中放松下来。

    深紫色的丝绸睡袍衬得他的金发在透过高窗的稀薄月光下，呈现出暗沉的色泽。

    起初，只是极其细微的声响。

    窸窸窣窣……

    像是秋风吹过落叶堆，又像是极轻的爪子在柔软地毯上摩擦。

    这声音太轻，太分散，融入了夜晚固有的背景噪音——

    远处巡逻卫队偶尔的甲胄碰撞声、更夫悠长的报时、庭院里夜虫的低鸣。

    它们未能穿透阿克塞尔深沉的睡眠。

    但很快，声音变得密集起来。

    从地板下，从墙壁的阴影里，从通风口的格栅后，从厚重的窗帘褶皱深处……

    一点，两点，十点，百点……

    无数细小、闪烁着幽光的红点浮现。

    那是老鼠的眼睛，在黑暗中汇聚成令人头皮发麻的星河。

    它们安静得异乎寻常，没有寻常鼠类觅食时的吱吱叫嚷，只有爪子与各种表面摩擦产生的令人牙酸的窸窣声。

    阿克塞尔在睡梦中无意识地皱了皱眉，似乎潜意识察觉到了某种不安。

    老鼠们，顺着垂落的床幔爬上了床铺。

    绿豆大小的眼睛死死盯着床上人类那在睡袍下微微起伏的胸膛。

    它们小小的脑子里只有一句话：

    【把他的心脏献给我。】

    老鼠没有犹豫，张开嘴，露出尖锐发黄的门齿，对准睡袍左胸的位置，猛地咬了下去！

    “唔！”

    剧痛！

    阿克塞尔猛地睁开眼，湛蓝色的瞳孔在黑暗中急剧收缩。

    映入眼帘的景象，足以让最勇敢的战士瞬间血液冻结。

    床铺上，他的身上，周围的帷幔、地板、甚至不远处的矮几和椅子上……

    密密麻麻，层层叠叠，全是老鼠！

    大的如同幼猫，小的不过指节，灰的、黑的、褐的，它们无声地蠕动着，汇聚成一片令人作呕的、活生生的毛皮毯子。

    空气中弥漫开一股下水道、腐物和啮齿动物特有的腥臊气味。

    而咬在他左胸的那只老鼠，正奋力甩着头，试图撕裂丝绸和皮肉。

    更多老鼠正顺着同伴的身体攀爬上来，锋利的爪子勾挠着他的睡袍，试图啃咬他的皮肤，那些闪烁着饥饿与盲目服从红光的眼睛近在咫尺。

    恐惧，纯粹而原始的恐惧，像冰水一样浇透了阿克塞尔的四肢百骸。

    他并非没有经历过危险，但眼前这诡异、污秽、数量庞大的袭击方式，完全超出了他的预期和心理防线。

    一瞬间，他甚至以为自己陷入了某种最荒诞不经的噩梦。

    但胸口持续的剧痛和皮肤被爪子划过的刺痛，无比真实地告诉他——这是现实！

    “啊——！滚开！！”

    阿克塞尔发出一声混合了惊怒、厌恶和疼痛的嘶吼，属于皇子的仪态荡然无存。

    他猛地挥动手臂，强大的力量将身上和床边的老鼠扫飞出去，撞在墙壁和家具上，发出沉闷的噗噗声和细微的骨骼断裂声。

    但他刚打落一片，立刻就有更多的老鼠填补上来，悍不畏死地继续扑咬。

    尖利的牙齿试图咬穿他的手臂，爪子在他手背上抓出血痕。

    阿克塞尔本能地调动起体内的魔力。

    他是雷系魔法师，此刻盛怒与惊恐之下，魔力汹涌而出。

    噼啪——！

    刺眼的蓝白色电光猛地从他周身迸发，形成一圈不太稳定但威力十足的电网。

    冲在最前面的几十只老鼠瞬间僵直，皮毛焦黑冒烟，散发出蛋白质烧焦的臭味，吱吱的惨叫声终于打破了鼠群诡异的沉默，纷纷掉落。

    电光在寝殿内闪烁，照亮了更多从各个角落涌出的老鼠，也照亮了阿克塞尔苍白扭曲、写满惊怒的脸。

    然而，老鼠太多了。

    他的雷电魔法范围有限，且仓促之下控制并不精细，大部分电力宣泄在了空气和第一批牺牲者身上。

    后续的老鼠似乎被同伴的死亡短暂震慑，但仅仅一瞬，那种无形的驱策力再次增强，它们踩着焦黑的尸体，再次如同黑色的潮水般涌上。