次日清晨，王宫的厨房已经是一片繁忙景象。

    明日就是生日庆典，整个王宫上下都在为这场盛宴做准备。

    “绮栗栗小姐，”

    一个年轻助手小跑过来，递上一张羊皮纸。

    “这是巴顿总管确认的最终菜单，请您核对您的部分。”

    绮栗栗接过羊皮纸扫了一眼。

    “没有问题。”

    她点点头，将羊皮纸递回。

    “我需要的新鲜浆果都准备好了吗？”

    “已经送到冷藏室了，按照您的要求，是今早刚从温室采摘的。”

    “好的，谢谢。”

    助手刚离开，巴顿总管就踱步过来。

    这位老总管今天穿着一身笔挺的深灰色制服，胸前佩戴着王室徽章，表情比昨日更加严肃。

    “绮栗栗小姐，”

    他的声音低沉而稳重。

    “今天下午三点，所有厨师需要在宴会厅进行最后的场地检查。另外，你的材料清单里有一味‘黑糖浆’，仓库那边说库存不多，如果不够，需要立刻安排采购替代品。”

    绮栗栗略一思索：

    “我亲自去仓库看看。如果不够，可以改用枫糖浆，风味会有差异，但不会影响整体效果。”

    “那就快去快回。”

    巴顿总管看了看墙上的魔法钟。

    “四点开始甜品区的准备工作不能耽误。”

    “明白。”

    绮栗栗脱下围裙，整理了一下头发，便朝厨房出口走去。

    仓库位于王宫西侧，需要穿过五个庭院和四条长廊。

    她脚步轻快，在路过第三个庭院时，一阵喧闹声吸引了她的注意。

    “我说错了吗？你们这些所谓的‘贵族审美’，不过是千篇一律的模仿！”

    熟悉的声音从右侧庭院传来。

    绮栗栗脚步一顿，偏头望去。

    那是个布置精致的小庭院，中央有座石雕喷泉，周围摆放着十几张白色铸铁桌椅。

    大约二十几位穿着华丽的年轻女孩围坐其间，桌上摆着茶具和三层点心架。

    而站在喷泉旁，脸涨得通红的那位，正是西丽。

    她穿着深紫色天鹅绒长裙，领口镶着一圈珍珠，袖子上缝着夸张的荷叶边。

    头发梳成极高的发髻，插了至少十根镶珍珠的发簪。

    妆容倒是比起之前正常多了，但是比起其他贵族小姐，还是有些过于浓妆艳抹。

    坐在主位的贵族小姐轻轻放下茶杯。

    她约莫十七八岁，金色卷发梳成优雅的髻，浅蓝色丝绒长裙剪裁得体，颈间的蓝宝石项链在阳光下折射出温润的光芒。

    她的五官精致却不张扬，嘴角带着一丝若有若无的笑意。

    “西丽小姐，”

    她的声音很平静。

    “你说我们‘千篇一律’，那么请问，你这身装扮是在模仿‘被诅咒的森林女巫’一角吗？”

    周围响起几声压抑的低笑。

    西丽的脸更红了：

    “这不是模仿！这是我个人风格的表达！难道只有符合你们那种刻板标准的才叫美吗？”

    金发的尤妮亚的微微歪头：

    “今天所有受邀者都收到了着装礼仪指南，你读过吗？”

    西丽嘴唇动了动，没说话。

    “看来没有。”

    尤妮亚啜了一口茶：

    “指南第三条：避免过度夸张的妆容与配饰，以端庄大方为宜。你不仅没遵守，还反过来指责遵守规则的人‘刻板’。这逻辑很有趣。”

    西丽提高声音：“那些规则本身就是压迫！”

    一位坐在尤妮亚身旁的褐发少女忍不住开口：

    “哈里斯小姐，这里不是你的私人沙龙。在王宫，礼仪存在的意义是表示对场合和主人的尊重。你坚持‘表达自我’没有错，但选错了场合。”

    西丽猛地转头看她：“所以你也认为我不得体？”

    “我认为，”

    褐发少女斟酌着用词。

    “如果你的目标是融入我们，那么适当的调整是必要的。如果你的目标是成为话题中心——那么你成功了。”

    这话说得巧妙，既指出了问题，又留了余地。

    但西丽显然只听进了后半句。

    “话题中心？所以你们还是在嘲笑我！”

    她的声音里带上了委屈。

    尤妮亚放下杯子：

    “嘲笑？难道不是你先说我们的着装无聊的吗？我不过是回敬了一句事实，你的打扮在我们眼里着实土气。”

    “土气？”西丽尖声道，“你说我土气？”

    “难道不是？”

    尤妮亚表情带着稍