霜冠城的深秋总是来得特别早。

    才九月，风里就已经带上了刀子般的寒意。

    刮过贫民区低矮的屋檐时，会卷起灰褐色的尘土，还有穷人家里飘出的、稀薄的炊烟。

    菲尼克斯从王宫侧门溜出来时，身上那件银线绣边的深蓝斗篷已经沾满了墙头的灰尘。

    他扯下兜帽，露出一头被风吹乱的银色色短发，还有那双属于布莱尔王族的标志性眼睛——

    冰蓝色的瞳孔，像最纯净的冬季晴空。

    七岁的王子殿下今天受够了礼仪课。

    他讨厌那个总把胡子梳成两缕的老学士，更讨厌背那些冗长的家谱和外交辞令。

    所以当老学士打盹的瞬间，他就从窗台翻了出去，跑到了最南边的那个花园里，踩着里面的一个雕像的肩膀，跳上了宫墙。

    墙外是另一个世界。

    他来到了平民区的街道，街道窄而拥挤，石板路坑坑洼洼，积着前几日的雨水。

    他沿着街巷漫无目的逛着，眼睛新奇地打量四周。

    铁匠铺里迸溅的火星、杂货店门口挂成串的干辣椒、裹着破毯子缩在墙角的老乞丐。

    这些都是他在王宫的高墙内从未见过的。

    在路过一个巷子口的时候，他听见了哭声。

    菲尼克斯循声拐进一条更窄的巷子，尽头是一家看起来快要倒闭的酒馆的后门。

    门虚掩着，哭声就是从里面传来的。

    他悄悄推开门缝。

    酒馆的地下室昏暗潮湿，只有一盏油脂灯在墙上的铁钩上摇晃。

    灯光照亮了两个男人的背影，还有他们面前的东西——

    一个笼子。

    不是关动物的那种铁笼，而是更像贵族小姐们养珍奇鸟雀用的镀金鸟笼，只是更大些，足以让一个孩子蜷缩在里面。

    笼子里关着一个小女孩。

    女孩约莫六七岁，穿着一件洗得发白、打了补丁的粗布衣裳。

    但那些粗陋的衣物完全无法掩盖她的容貌。

    铂金色的长发像最细腻的丝绸，披散在瘦削的肩头，皮肤是常年不见阳光的苍白，却细腻得像瓷器。

    她抱着膝盖坐在笼子角落，小小的身子缩成一团，像只被困住的幼鸟，泪眼汪汪哭的很是凄惨。

    然后被人踹了一脚笼子，不敢哭了。

    “我说老雷格，你这货色可真不一般。”

    一个粗哑的男声响起，是那个穿着脏皮围裙的秃顶男人。

    “这眼睛颜色，贵族老爷们就喜欢稀罕的。上次拍卖会上，一个绿眼睛的女奴卖了两百金币。”

    老雷格，搓着手嘿嘿笑：

    “她是我女儿芙琳，她妈跑之前留下的种。本来想养大点能干活，可她这长相……嘿，放在贫民窟糟蹋了。卖给哪位贵族大人当个宠物，说不定还能混个好日子。”

    “宠物？”秃顶男人弯下腰，油腻的手指伸进笼子，想去捏女孩的脸。

    女孩猛地往后缩，铂金色的眼睛里闪过倔强。

    “嘿，还挺烈。”

    秃顶男人不怒反笑。

    “就得这样，太温顺了老爷们还嫌没意思。你开个价？”

    老雷格伸出五根手指。

    “五十金币？你疯了——”

    “五百。”

    秃顶男人倒吸一口冷气，随后眯起眼睛重新打量笼子里的女孩。

    灯光下，她肤色白得几乎透明，五官精致得不像真人，养一养肯定能卖更多的钱。

    “……行。”秃顶男人咬了咬牙，“但我得验货。你把她弄出来，我看看身上有没有疤。”

    老雷格掏出钥匙，打开了笼门。

    就是现在。

    菲尼克斯推开门，他的脚步声在空旷的地下室里格外清晰。

    两个男人同时转身，看见的只是一个七八岁的孩子，穿着虽然沾了灰但明显质地精良的斗篷，冰蓝色的眼睛在昏暗的光线下亮得惊人。

    “哪来的小崽子？”老雷格眯起眼，上下打量着菲尼克斯。

    秃顶男人眼中闪过贪婪的光。

    他迅速从腰间抽出一把匕首，堵住了楼梯口的退路：“小少爷，迷路了？”

    菲尼克斯没有后退。

    他站直身体，冰蓝色的眼睛扫过两个男人，最后落在笼中的芙琳身上。

    他的声音平静得不合年龄：“放她出来。”

    老雷格和秃顶男人对视一眼，同时大笑。

    “放她出来？”

    老雷格向前一步，瘦高的身影在墙上投下扭曲的影子。

    “小少爷，你搞错状况了。现在的问题是——”

    他猛地伸手抓向菲尼克斯的肩膀。

    “你能值多少钱？！”