马车里的气氛沉闷得像是暴风雨前的空气。

    庇厄莉希靠着车窗，目光落在外面飞速后退的街景上，一言不发。

    温斯特坐在她对面，好几次想开口说点什么，但看到她那张冷淡的脸，话到嘴边又咽了回去。

    现在庇厄莉希怎么说也是公爵夫人。

    哪怕那个公爵已经死了，她的头衔和领地还在。

    温斯特多少还是有些顾及的。

    马车穿过王都最繁华的几条街道，拐进了一条幽静的林荫道。

    道路两旁种满了高大的梧桐树，树冠在头顶交织成一片绿色的穹顶。

    马车在大门前停下，车夫还没来得及下车开门，温斯特已经自己推开车门跳了下去。

    “走吧。”

    他整了整衣领，语气又恢复了之前那种趾高气扬的调子。

    “都在等你呢。”

    庇厄莉希没有应声。

    她不紧不慢地下了马车，跟着温斯特进入了宅邸。

    走廊两侧每隔几步就站着一个仆从，见到庇厄莉希纷纷低头行礼。

    庇厄莉希目不斜视地走过，脸上没有任何表情。

    会客厅在宅邸的二楼，温斯特推开门的时候，里面已经坐满了人。

    长桌的主位上坐着一个五十多岁的男人，头发花白，面容威严，一双眼睛锐利如鹰。

    他坐在那里，脊背挺得笔直，一只手搭在扶手上，另一只手把玩着拇指上的玉扳指，目光落在门口的方向，像是在等什么人。

    阿尔杰的右手边坐着一个四十多岁的男人，面容和庇厄莉希有几分相似，但线条更硬朗，眉眼间带着一种刻薄的意味。

    阿尔杰的左手边坐着一个五十岁左右的男人，穿着一身暗红色的礼服，胸前别着一枚莱亚王室的徽章。

    他长得倒是周正，就是身形微胖，是莱亚王国的大皇子，奥布里殿下。

    除了这几个人，长桌两侧还坐着理查德家族的其他几位核心成员，都是族中有头有脸的人物。

    温斯特走进来后，安静地坐到了长桌的末端，把门口的位置让了出来。

    庇厄莉希站在门口，目光扫过长桌上的一张张脸。

    每一张脸上都带着不同的表情——

    有期待的，有审视的，有幸灾乐祸的，有贪婪的。

    “来了啊。”

    阿尔杰率先开口，声音浑厚，带着一种不容置疑的威严。

    “进来坐吧，别在门口站着了。”

    庇厄莉希走进会客厅，没有坐到为她预留的位置上，而是在长桌的另一端，离所有人最远的地方，坐了下来。

    这个举动让在场几个人都皱了皱眉。

    阿尔杰的笑容僵了一瞬，但他很快恢复了正常，语气依然温和：“这几日在路上辛苦了吧？”

    “还好。”庇厄莉希简短地回答。

    “那就好。”

    阿尔杰点点头，目光转向奥布里。

    “殿下，您看，我这侄女还是这么端庄安静。”

    奥布里笑了起来：“曾经的圣殿骑士，气质出众，果然名不虚传。”

    他的声音黏腻腻的，像是什么东西在喉咙里化不开，听得人浑身不舒服。

    庇厄莉希没有接话，只是端起仆从送上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口。

    会客厅里安静了几秒。

    庇厄莉希的父亲轻咳一声，打破了沉默。

    “庇厄莉希，这次叫你回来，是有件事要和你商量。”

    他的语气听起来很平常，但庇厄莉希听得出来，那里面藏着一种不容拒绝的意味。

    “什么事？”庇厄莉希放下茶杯，目光平静地看着他。

    埃德蒙没有直接回答，而是先看了阿尔杰一眼。

    阿尔杰微微点头。

    埃德蒙这才继续说下去：“是这样的。我们都听说了，拉塞尔帝国那边已经把洛克哈特公国划给了赫克托尔公国。”

    “嗯。”庇厄莉希应了一声。

    “也就是说，你现在实际控制的领地，包括赫克托尔公国和洛克哈特公国。”

    埃德蒙的声音压得很低，像是在说什么了不得的秘密。

    “要知道这两个公国加起来的面积，差不多有我们莱亚王国的四分之一大小了。”

    他说到这里，故意停顿了一下，像是在给庇厄莉希时间消化这个信息。

    庇厄莉希没有露出任何表情，只是静静地看着他。

    埃德蒙被她看得有些不太自在，但话已经说到了这个份上，只能继续往下说。

    “这是一笔非常可观的资产。”

    他斟酌着用词。

    “你也知道