然后，就没有然后了。

    剑气消失在雾气里。

    不是被打散了，不是被抵消了，就是消失了。

    像一滴水落进了大海，没有激起任何浪花。

    维吉尔的手臂垂了下来。

    他的手在抖。

    “克罗尼大人……”他的声音沙哑，“我们……怎么办？”

    广场上所有的人，血棘会的、城防军的、从各处逃过来的平民，所有人都在看着那片灰白色的雾气。

    它在蔓延。

    不快，但也不慢。

    像一张被风吹动的灰白地毯，一点一点地覆盖整座城市。

    它所过之处，万物凋零。

    石板上长出灰白色的霉斑，空气中弥漫着甜腻的腐烂味，从泥土里、从墙壁上、从任何有缝隙的地方，探出了一根又一根灰白色的根须，在空气中缓慢地摇晃着，像某种地底深处的怪物正试图破土而出。

    有人被吓哭了。

    是一个小女孩，五六岁的样子，缩在墙角，抱着一个脏兮兮的布偶，哭得很小声。

    她的母亲在旁边抱着她，母亲也在哭，但没有出声，只是把孩子的头按在怀里，不让她看见那片正在逼近的灰败。

    没有人能安慰她们。

    因为每一个人都在恐惧。

    克罗尼转身，面向广场上那些惊惶的面孔，深吸一口气，声音压过了所有人的哭喊与尖叫：

    “所有人！立刻向城南撤离！城防军负责开路，血棘会断后！老弱妇孺走中间！互相搀扶，不许掉队！”

    她的声音像一道冰冷的鞭子，抽醒了陷入绝望的人群。

    恐惧还在，但至少有了方向。

    人们开始动了。

    不再是原地祈祷或瘫坐哭泣，而是奔跑、搀扶、呼喊彼此的名字。

    一个年轻的士兵抱起两个吓呆的孩子，一个铁匠用肩膀撑起摔倒的老妇人，陌生人拉起了另一个陌生人。

    哭声还在，但已经被脚步声和喘息声盖过。

    克罗尼一边跑向队伍后方，一边举起右手。

    风系魔力在她掌心凝聚，呼啸而出。

    不是吹向那片正在逼近的雾气的正面，而是沿着街道的侧面斜切过去，试图将雾气向南扩散的趋势暂时阻隔。

    强风卷起碎石和尘土，将雾气的边缘吹得扭曲、后退了几步。

    但只是几步。

    新的雾气立刻从城北源源不断地补上来，像潮水一样不可阻挡。

    更糟糕的事情发生了。

    从城北的浓雾深处，传来了声音。

    不是风声，不是坍塌声。

    是脚步声。

    第一具尸体从雾气中走了出来。

    那是一具中年男性的尸体，灰白的皮肤，脱臼的下巴，眼眶里是浑浊的灰白色。

    它每走一步，关节都在发出咔咔的脆响。

    它的嘴大张着，喉咙深处像一口枯井，从井底探出了数根灰白色的根须，伴随着淡黄色的雾气，一缕一缕地从它的口鼻中溢出来。

    它看见了活人。

    然后，它加快了脚步。

    它张开嘴，更多的雾气从它喉咙里涌出，像一个人在呕吐，吐出来的却是死亡。

    在它身后，出现了第二具、第三具、第十具。

    从城北每一条街道、每一栋倒塌的房屋里，那些被污染的尸体正在涌出来。

    它们有的缺了胳膊，有的胸腔凹陷，有的甚至只剩半截身体，靠双手拖行。

    但无一例外，它们都张着嘴，喉咙里都在吐出那种淡黄色的雾气。

    它们不再是死物。

    它们是雾气的移动源头。

    “它们过来了！”血棘会的一个年轻人声音都变了调。

    克罗尼咬紧牙关，风刃连斩。

    三道锐利的风刃呼啸而出，将最前面的三具尸体的头颅削飞。

    无头的尸体仍然往前冲了五六步才倒下，而倒下的瞬间，它们的胸腔从内部被撑破，一大团灰白色的根须像章鱼的触手一样炸开，扎进泥土，更多的雾气从破裂的躯体中升腾而起。

    “不要恋战！跑！”克罗尼的嗓子几乎撕裂。

    人群开始加速。

    一个抱着孩子的妇人摔倒了，旁边的陌生男人一把拽起她的胳膊，拖着她往前跑。

    一个老人走不动了，两个城防军士兵一左一右架起他的肩膀，几乎是抬着他飞奔。

    维吉尔带着血棘会的成员在队伍两侧边退边打，斩杀那些逼近的感染者，但他们明显能感觉到，感染者越来越多，雾气开始逐渐将他们围困。

    克罗尼不断地释放风系魔法，试图吹散队伍周