之中，上等草料、干净饮水从不间断，昔日奔波赶路的疲惫一扫而空，整日悠闲啃食草料，状态愈发神骏。

    一院四人一马，在这座特殊的囚牢之中，过上了悠然自得的隐居生活。

    而皇宫之内，灭法国国王每日都会收到值守狱卒的奏报。

    “启禀陛下，院内四名僧人今日依旧安分守己，不曾吵闹，不曾冲撞守卫，也不曾试图翻越院墙逃离，整日或是静坐，或是闲谈，神态安然。”

    “今日膳食茶水尽数送去，四人并无挑剔，也未曾提出任何请求，更没有想要联络外界的举动。”

    每一次听闻这样的回报，国王紧绷多日的心弦便会松弛一分，脸上也露出明显的满意之色。

    这正是他最想看到的局面。

    对方安分，便意味着不会生出乱子，他的拖延之计便能稳稳施行下去。

    他最怕的便是这几名僧人仗着一身本事大闹天牢，冲破禁锢，到那时局面彻底失控，他将进退两难。

    如今对方坦然接受软禁，不反抗、不闹事、无所求，恰恰给了他充足的时间去周旋、去探查、去权衡利弊。

    一日清晨，早朝时分，文武百官再度齐聚金銮殿，位列两侧。

    当朝丞相率先出列，手持笏板躬身启奏。

    “陛下，四名大唐僧人被囚已有数日，朝野上下议论纷纷，百姓也多有揣测，还请陛下早日定夺，是放是斩，也好安定人心。”

    话音落下，不少大臣纷纷附和。

    一部分秉持灭僧国策的武将高声进言，恳请君王恪守昔日誓言，将四人依法处斩，凑齐万名僧众，圆满誓愿。

    另一部分文臣则忧心忡忡，连连劝谏，直言大唐国力强盛，不可轻易得罪。

    应当顺势释放高僧，化解两国嫌隙。

    朝堂之上，两派言论争执不休，声浪此起彼伏。

    国王端坐龙椅，神色平静，听完所有人的进言之后，缓缓开口，语气不疾不徐。

    “诸位爱卿所言，朕已然知晓。”

    “可这四人乃是东土大唐专程西行的高僧，身负两国往来的干系，身份非同寻常，绝非国中普通僧众可比。”

    “如今边境密使尚未传回详尽情报，大唐朝廷对此事是何态度，我们一概不知。

    若是贸然行事，触怒大唐，引来刀兵之灾，我灭法国百万子民都将深陷水火。”

    “此事事关国运，万万不可草率。

    暂且继续关押看管，待密使归来，情报明朗之后，朕再做出最终决断。”

    一番话语滴水不漏，以国运安危为借口，再度将处置之事往后拖延。

    众大臣闻言，皆是面露无奈，却无人再敢继续劝谏。

    君王心意已决，再多言语也是徒劳，只能躬身领旨，各自退回班次。

    散朝之后，国王回到后宫寝宫，独自静坐窗前，望着庭院中的花木，再度陷入沉思。

    他心中清楚，自己这般日复一日拖延，终究不是长久之计，可眼下除了拖延，他实在想不出更好的办法。

    斩杀僧人，引大唐来犯，国破家亡，身死道消。

    释放僧人，违背誓言，君威尽失，国策崩塌。

    两条路皆是险途，唯有拖着，才能暂时维持表面的安稳。

    他甚至暗自庆幸，这名大唐高僧性情平和，被软禁之后毫无戾气，坦然接受现状。

    若是遇上性情暴烈之辈，天牢恐怕早已被掀翻，都城也会陷入大乱。

    这般懂得隐忍安分的对手，反倒让他有了喘息的空间。

    转眼之间，十日光阴悄然流逝。

    边境派出的第一批密使快马加鞭赶回都城，入宫面见国王，带来了边境的消息。

    密使跪地回禀：“陛下，小人一路探查，大唐边境守军如常，兵马未曾调动。

    大唐都城之内也并无发兵西进的动向，朝野上下，似乎并不知道有高僧被困灭法国一事。”

    得知大唐暂无动兵之意，国王心中悬着的一块大石终于落地，整个人都轻松了不少。

    可他依旧没有立刻做出决断，反而下令让密使再度折返边境，继续探查消息。

    同时又增派数路暗探，潜入大唐境内，打探唐三藏的具体身份与背景。

    明面上的威胁暂时解除，可他依旧摸不透唐三藏一行的真实神通与底蕴。

    故而拖延的心思，愈发坚定。

    天牢东侧的囚院之中，师徒四人对此事全然不以为意。

    这一日午后，暖阳透过窗棂洒入屋内，暖洋洋的光线铺满地面。

    孙悟空靠在门框上，望着院外值守的侍卫，笑着对唐三藏说道。

    “师父，那国王又派了人手去往大唐探查消息，看样子是打算一直耗下去，短时间内绝不会放我们离开了。”

    唐三藏微微睁眼，