海莉忍不住屏住呼吸继续听。

    “是啊，”贝丝轻叹，“磐石堡……我们当初遇到莉亚和卡莉斯塔时，她们被尸潮追赶，和队友分散流落到农场。

    现在居然连直升机都有了。瑞克说，她们的人数可能比我们现在多不少，组织也更严密。”

    人数更多，组织严密。

    海莉的心脏在胸腔里重重跳了一下。

    在伍德伯里居民的认知里，田纳西州区域几乎是一片空白，只有伍德伯里是极乐净土。

    “卡莉斯塔和莉亚的队友，看上去就不是一般人，很像那些专业的、呃，电影里的那种……雇佣兵！”

    吉米声音压低了些，“再加上卡莉斯塔，她和我们一样年轻，但看上去厉害多了！

    幸好，她们看起来是讲规矩的，如果其他势力有这个实力，轻而易举就能屠杀我们，掠夺我们的物资。”

    雇佣兵，轻而易举的屠杀，掠夺。

    每一个词都比前一个更具冲击力。

    这根本不是普通的幸存者营地。

    厨房里沉默了片刻，贝丝轻灵的声音再次响起，“我有时会想，如果我们当初跟着她们去田纳西州，就在诺克斯维尔附近，也不算很远……”

    “瑞克和赫谢尔有他们的考虑。监狱是我们的家，这里的人也需要我们。”

    吉米犹豫地打断她，“而且，我们和磐石堡关系很好，定期保持联络。

    这次洛莉生产她们肯帮忙，就是证明，说不定以后我们也能过去看看。”

    “是啊，我也好想去看看，那里会不会比监狱更好……”贝丝的声音越来越低，吉米抱了她一下，然后开始收拾东西。

    海莉脑子里嗡嗡作响，赶紧悄然后退，快步离开走廊。

    她找到加尔朱洛时，他正在维修棚心不在焉地擦拭工具。

    海莉把加尔朱洛拉到角落，快速低声地转述了听到的一切。

    加尔朱洛的脸色变了。

    “诺克斯维尔附近？雇佣兵底子？还有能力随意干掉监狱这样规模的营地？”

    他深吸一口气，“这听起来……像个小型的军队或者军阀。直升机只是冰山一角！”

    “总督完全不知道！”海莉断言，“他所有的注意力都在监狱，认为这是唯一的威胁。但如果北边有这样一个庞然大物……”

    “那我们的任务就彻底错了！”

    “在没搞清楚那个磐石堡是敌是友、对这片区域有什么意图之前，任何对监狱的实质性破坏都可能是愚蠢的。

    甚至可能引来伍德伯里无法承受的报复。如果她们和监狱有联系，或者只是把这里视为势力范围……”

    两人瞬间明白了彼此的念头。

    这个偶然听来的、关于田纳西州强大势力的模糊情报，成了可能改变总督战略方向的东西。

    “我们知道的也不多，”海莉冷静下来，一点一点梳理，“地点大概在诺克斯维尔附近，名字是磐石堡。

    领导者叫卡莉斯塔，还有莉亚，拥有直升机，人数比监狱多，组织严密，有战斗人员背景。

    最重要的是，她们与监狱有联系，并且有远程接应能力。”

    “这还不够。”加尔朱洛低声道，“我们可以探听得再详细一点，或许能等到下一次这个什么磐石堡和监狱通讯的时候……”

    两人对视一眼，都决定再多待几天。

    与此同时，磐石堡并不知道总督已经下场了，毕竟卡莉斯塔是唯一一个知情人，在她的记忆里，伍德伯里出现应该是在今年的夏天到秋天之间了。

    现在还是春天，况且瑞克在定期通讯中也没有提过，监狱遇到过什么成规模的营地。

    来到这里的一周后，洛莉的孕吐和长途跋涉的疲惫终于消退了些，明提供的简易版安胎中药似乎起了作用，她觉得腹中的沉坠感也减轻了。

    而且来这里之后，磐石堡和监狱的通讯变得更加频繁。

    前天和卡尔、瑞克的通讯让洛莉心情不错，加上孕中是要保持活动量的，于是她挑了一个温度舒适的早上，走出小屋，在黑莓牧场散散步。

    这里太安静了，安静得不像末日。

    不是城市的死寂，而是一种充满生机的、平稳运行的静谧。

    没有行尸的嘶吼，没有突如其来的枪响，没有时刻绷紧神经的焦虑。

    她正低头想着前两天卡尔和她的通话，一阵欢快的犬吠和急促的脚步声由远及近。

    “傻狗，别追我新做的陀螺！”一个男孩的喊声。

    “o！追上它们，前面有个孕妇！！！”另一个男孩的声音。

    洛莉还没来得及反应，三道黄白相间的影子就从侧面灌木丛一边打闹一边窜出来，差点撞到她的腿。