乔咧嘴一笑，从外套内袋里掏出一张更糙的草图，铺在桌上。

    “我初步计划分两步。”乔的手指在图上移动，指甲缝里还有洗不掉的污渍，看得卡莉斯塔眉心一跳，

    “第一步，清场。我带十个人，不用太多，从后山猎人小路上，不走公路。我们这种人，走山路比行尸轻。”

    “山顶我上次目测大概有二三十个行尸，我们不用枪，溜进去用刀和矛，一个一个戳，没声音，也不会引来更多。

    清完山顶，第二步，设卡。”

    他的手指划过盘山道，“五个弯，每个弯设两道陷阱，一道明的，铁丝网拌雷；一道暗的，埋地刺，或者挂树上。路中间堆废车，只留一条窄道，道上洒碎玻璃和钉子，扎轮胎。”

    乔抬起头嘿嘿一笑：“这样弄完，除非对方开坦克，或者愿意拿命填，不然上不来。而我们，想下山随时能下——陷阱怎么设的，我们自己知道怎么绕。”

    卡莉斯塔听着，乔的计划毫无军事美感，甚至有些土气，但实用，极其实用。

    它基于一个猎人对地形、猎物和杀戮效率的本能理解。

    “你需要多少人？”

    “清理山头，十个够了，但要我亲手挑，得是山林里呆过的，会爬树会认路，不怕黑。

    设陷阱的工程队，八个，带铁丝、雷管、废车零件。

    总共十八个。”乔说得很笃定，“三天。

    第一天上山清场，第二天设卡布防，第三天查漏补缺，第四天您就可以派人送直升机过来了！”

    “时间呢？”

    乔看了看窗外天色：“今天挑人备货，天黑出发，半夜就能到洛克堡州立公园山脚，凌晨动手。”

    “就这么干！”卡莉斯塔拍板，“乔，这是你第一次单独带队，也是这座山头的开张，干漂亮点。

    我要的不仅是个哨站，是个钉子，钉在佐治亚州的门槛上，让所有想跨过来的人，先掂量掂量脚底板够不够硬！”

    “钉子……”乔重复这个词，笑了，他抬了抬下巴，算是告辞，转身走出了会议室。

    门关上后，卡莉斯塔沉默了一会儿，去找莉亚说了乔的事。

    “莉亚，你怎么看这个人？”说完后，她问莉亚。

    莉亚斟酌着词句：“他不是军人，甚至不像个团队的人，但他自有一套生存法则，而且……他很清楚自己是什么，不是什么。他不贪。”

    “贪的人死得快。”卡莉斯塔走到莉亚办公室的窗边，看着乔穿过训练场，那人走路时肩膀微晃，像常年负重或提防着侧翼。

    “他选的这个角色，既展示了价值，又避开了和瑞克他们的竞争，很聪明，或者说是本能地精明。”

    “那你放心把直升机给他？”

    “不怎么放心，”卡莉斯塔直言不讳，“但我更不放心的是佐治亚州那个方向一片漆黑。

    我们需要眼睛，需要预警，乔和他的山头，是目前成本最低、见效最快的方案。至于直升机……”

    她顿了顿：“飞行员是我们的人，我会让奥利弗和艾伦米勒他们在直升机上安装定位和简易的远程锁死装置。乔可以用它，但离不开它，更别想开着它跑！”

    莉亚明白了，这依然是交易，是驯化，给自由，但系着绳。

    这天夜里，天上没有月光。

    三辆经过消音处理的改装卡车熄了火，停在洛克山脉南麓一条干涸的河床里。

    乔从第一辆车的驾驶室跳下来，靴子踩在碎石上，身后的队员陆续下车，总共十个人，衣着五花八门，不全是防卫军，但都利落紧趁。

    每个人背上除了武器，还有绳索、钩爪、短柄斧和鼓鼓囊囊的补给袋。

    这是按乔的要求挑的：“不要花架子，要真在山里活过的人！”

    乔扫了一眼队伍，达里尔背着弓，莫尔嘴里嚼着什么，一副满不在乎的样子。

    另外七个也都是好手，有两个是以前的猎人，三个是山林巡逻队或者守林员，还有两个是纯粹的荒野流浪者，被磐石堡收编没多久。

    “嘿，大家伙儿，最后对一遍。”乔的声音压得很低，“我们从小道上，那条路地图上没有，很陡，但能避开公路上可能有的眼睛。”

    他展开一张手绘地图，用蒙着红布的手电照了照：“这儿，第一个陡坡，有片碎石区，脚步放轻。

    这儿，过山溪，石头滑，一个跟一个。

    这儿，有个老熊洞，早空了，但可能有行尸窝着，绕开。”

    队员们围过来看，没人说话，只有点头。

    “到山顶大概三个钟头，凌晨四点前我们必须就位，”乔收起地图，“行尸干扰剂都检查过了？”

    一阵轻微的咔嗒声，队员们摸了摸腰间的黑盒子，这次是第一