晚上，他们在一条废弃的州际公路休息区扎营。

    哈克对尼根说，“教堂那个，领导者是牧师，社区有纪律，有基本的信仰体系。同化可能性高，是优先接触对象。”

    “工厂车间那个呢？”尼根坐在火堆对面，用一根树枝拨弄着炭火。

    火星升起来，在夜色里明明灭灭。

    “武装倾向明显，有明显的反外来者情绪，同化可能性低，但他们的金属加工能力有价值。

    如果无法和平同化，我们可以考虑武力控制，保留技术人员……”

    “拖车公园呢？”

    “自给自足程度高，领导者是个护士，有基本的医疗知识。同化可能性中高，需要进一步观察。”

    “山洞里那些呢？”

    哈克沉默了一会儿，想到了那些像受惊的动物一样缩在洞穴深处的人，几乎已经变成野人了。

    “同化可能性极低，但没有威胁性。”

    尼根抬起头看着她，“评估社区，这就是你以前的任务？”

    CRM各个中校负责的事务不一样。

    伊丽莎白负责对外社区的调查和处理，处理方式包括合作，清理。

    奥卡福负责对外开拓哨站，清理行尸。

    这次涉及外部势力袭击哨站，所以二人罕见地合作了。

    哈克平静地迎上他的目光，“根据不同的威胁等级，应对方案也会调整。

    尼根，这不是个人好恶，这是资源管理和风险评估。

    在末日里，理性才能让我们活下去。”

    “理性。”尼根重复这个词，“谁教你的？”

    哈克的嘴角绷紧了。

    这是她的敏感点，尼根不知道。

    伊丽莎白中校是哈克的母亲，也是她的标杆，她无法企及又拼命想证明自己的阴影。

    “是我母亲教我的，如何做出艰难但必要的选择。”哈克的声音冷了下来，

    “这是为了大多数人的生存，牺牲少数人，是为了重建文明，做出暂时的妥协。

    尼根，你不是第一天在CRM了。

    你知道这个世界是什么样的。

    你知道如果我们不这么做，如果我们让每一个小聚落都按照自己的方式活下去，最后的结果是什么？

    是混乱，是自相残杀，回到野蛮时代。

    CRM在建立秩序，而秩序需要代价。”

    “代价。”尼根继续用树枝戳着火堆，看着一块木炭在火焰中裂开，露出猩红的内里，

    “那么谁来决定谁该付出代价呢？你？

    还是那些坐在公民共和国大楼里，吃着合成牛排，看着报告，在评估表上打勾的人？”

    “我们都有各自的位置，尼根。”哈克不想说了，她站起身。

    “我的位置是提供社区评估，决定是上面的人做的。

    而你只是一个军士长，你的位置是执行命令。”

    尼根看着哈克拉开车门，钻进车里，车门“砰”的一声被大力关上。

    阿拉特和盖瑞在不远处检查车辆，其他人有的在警戒，剩下的围着另一个小火堆，低声说着什么，偶尔传来低低的笑声。

    尼根坐了一会儿，然后站起身，拍了拍裤子上的灰。

    他不紧不慢地朝营地边缘走去，嘴里吊儿郎当地吹着口哨。

    警戒的人看了他一眼，又把注意力放到周围，而阿拉特和盖瑞悄悄交换了一个眼神。

    他们都习惯了，尼根有时候会一个人走开，去思考问题，或者抽根烟。

    尼根走进路边的树林，走了大概五分钟，直到营地的火光被树木完全挡住。

    他停下靠在一棵树上，从口袋夹层里，掏出一个小设备，按下侧面的按钮，设备发出轻微的嗡鸣，屏幕亮起。

    尼根把它贴近耳朵，低声说：“这里是N，有消息。”

    短暂的静电噪音后，一个声音传来：“说。”

    “CRM正在系统性侦察弗吉尼亚，已发现七个幸存者营地。

    你们必须让‘幽灵营地’彻底静默，亚历山大的外部活动停止，无线电通讯需要加密。”

    “明白。还有吗？”

    “还有，注意一伙‘捡垃圾’的人。他们在绑架幸存者，可能和CRM有关，也可能是其他武装团体。”

    “收到。你那边情况如何？”

    尼根顿了顿，回头看了一眼营地的方向，低声说，

    “我接触到的一个少尉在动摇，这是个开始。”

    “她在你掌控中吗？”

    尼根嗤笑一声，“Hell，别这么说，我已经放弃救世军那套了，只能慢慢影响她。”

    “这个时候真希望