驻在一片河滩谷地。

    车辆按照防御阵型围成数圈，车头朝外，形成简易的屏障，中间的空地上燃着几堆篝火。

    艾利站在车前，所有的注意力，都集中在营地外围刚刚有异常动静的林地方向。

    那里出现了十几个、几十个……不，是上百个摇摇晃晃的身影。

    它们从林地中涌出，正朝着营地的方向缓慢移动。

    行尸，很多行尸，数量远超平常在这一带游荡的规模。！

    这不对劲。

    行尸通常是分散的，被声音和气味吸引。

    但今晚，它们像是被某种东西驱赶，或者……从好几个方向同时被“投放”过来的。

    “东南方向也有！”对讲机里传来外围哨兵紧张到变调的声音，“Jesus Christ，好多！它们从公路上过来了！”

    “西边也是！河对岸也有！”

    艾利的心沉到了谷底。

    难道他们迁徙途中不小心惊动了某个大型尸群？

    不，现在不是想这个的时候。

    按照这个行尸群的规模，如果他们溃散，根本没有多少人能活着冲出去。

    “大家上车，准备从北面缺口突围！那是行尸最薄弱的环节，冲出去，往老矿区方向走！”

    就在这时，一阵低沉的嗡鸣声，从夜空传来。

    所有人都下意识地抬头望去，但夜空漆黑，云层低垂，什么也看不见。

    “那是什么声音？”有人惊慌地问。

    在众人眼里，几个黑点快速放大，正从不同的方向，朝着营地俯冲而来。

    “找掩体——！！”

    那些从天空坠落的东西，并没有像艾利想象的一样发生巨大的爆炸。

    它们落在车辆之间，发出“噗噗”的闷响，紧接着，是金属罐体破裂的“咔啦”声。

    然后，一片黄绿色的刺鼻浓烟，从那些坠落的罐体中猛然喷发出来！

    浓烟扩散的速度极快，迅速吞噬着周围的一切。

    “毒气！”有人发出凄厉的惨叫。

    “是氯气！闭气！不要呼吸！”

    人们尖叫着试图逃离那迅速蔓延的黄绿色烟雾，但烟雾扩散得太快了。

    离得近的人，在吸入烟雾的瞬间就痛苦地捂住喉咙，眼睛暴凸，皮肤以肉眼可见的速度被灼伤、起泡，然后瘫倒在地，剧烈地痉挛。

    一些窜上车的人试图发动车辆冲出去，但没开多远，就因为驾驶员窒息而失控撞在一起，堵塞了逃生的通道。

    毒气无孔不入，车门缝隙，车窗破损处，通风口……它们钻进每一处可能进入的空间，执行着无差别的屠杀。

    艾利的肺部像被烧红的刀子搅动，每一次呼吸都带来剧痛和更深的灼烧。

    她踉跄着，摔在地上，视线已经开始模糊，泪水、鼻涕和口涎不受控制地涌出，但很快又被毒气灼干。

    她看到自己视为家园的移动社区，正在眼前分崩离析。

    燃烧的车辆，弥漫的毒气，奔逃、倒下、抽搐的人们，还有外围那些被爆炸和惨叫吸引、正加速逼近的行尸……

    为什么？我们做错了什么？我们只是想活下去！

    我们迁徙，小心翼翼地不招惹任何人！

    为什么连这点卑微的希望都不给我们？！

    一个念头，最后划过她逐渐溃散的意识。

    如果……如果当初，听了艾登和纳特的话，跟着那个“磐石堡”一起走了，是不是就能……

    艾利艰难地转过头，透过模糊的泪眼和毒烟，看向营地北面行尸包围圈最薄弱的方向。

    她似乎看到了什么。

    几辆架着机枪的军用越野，车身侧面，有一个模糊的三个圆环交错在一起的标志——

    和最近两天遇到的那个女人衣服上的标志一样。

    可笑，她还劝说艾利加入她的社区。

    这就是拒绝加入的代价？？？