老头让赵铁那一脚踹翻在沟边，整个人扑进烂泥里，连哼都没来得及哼一声，后脖颈便让魏老疤一把按住了。

    夜香桶倒在旁边，污水顺着碎砖缝往下淌，臭得人眼睛都发涩。李虎捂着鼻子蹲过去，把老头两只手反拧到背后，先用草绳捆了个结实，又顺手在他腿弯上补了一脚，免得这人一会儿再蹬起来。

    赵铁弯腰，把那老头的脸从泥里提起来半寸。

    火把光打过来，照出一张皱得像风干树皮的老脸。眉是稀的，眼却不浑，里头那点惊惶只在最初那一下露了露，随即便死死压了回去。若只看这张脸，真像个在城西旧巷里活了半辈子的脏老头，平日里除了挑夜香、挨人白眼，也没别的本事。

    可赵铁不吃这一套。

    “跑什么？”

    老头张了张嘴，吐出一口带泥的唾沫，嗓子又哑又抖。

    “军爷……军爷饶命，我、我就是倒夜香的，见了人吓一跳，脚下没站稳……”

    “没站稳？”李虎在旁边冷笑了一下，“你这腿脚可比我都利索。”

    老头缩了缩脖子，不敢再吭声。

    韩开山没去看他，只先低头看了眼沈渊手里那枚细小骨锥。骨锥隔着粗布，味还在往外透。那股焦甜气让夜香臭一压，显得更阴，也更细，像一根针顺着鼻腔往里扎。

    “沟里还有没有？”韩开山问。

    沈渊蹲下身，又在废沟边闻了闻。

    污水、烂草、旧泥，里头掺着骨锥那股甜铁气，但只有一道，不像还埋着别的。倒是老头方才站过的那块地方，裤脚、草鞋边沿和桶底都沾着一点同源味，不是天长日久熏出来的，更像近几日才频繁碰过。

    “今晚这一处就一枚。”沈渊站起身，“桶底和他脚边有味，沟里没再压别的。”

    韩开山点了下头，这才转向老头。

    “谁给你的？”

    老头眼皮一跳，随即死死摇头。

    “什么谁给的？军爷，我不懂啊，我就是拿了点钱，替人扔个东西……”

    赵铁一把揪住他衣领，把人提得更直。

    “替谁扔？”

    老头嘴唇哆嗦了一下，眼珠乱转，却不敢真往旁边瞟，只盯着地。

    “我、我也不认得……就一个戴斗笠的，前两天在巷口拦我，说一晚上扔一枚，扔完给我半吊钱，不准问，不准看……”

    李虎听得直皱眉。

    “一晚上扔一枚？就你这胆子，也敢接？”

    老头苦着脸，声音越发干。

    “半吊钱啊，军爷。半吊钱够我活半个月了。我哪知道那东西是这个……我还当是什么药渣、骨渣，扔沟里喂鼠的……”

    赵铁盯着他看了片刻，忽然松了手。老头一下跌回泥里，咳得直喘。

    “像不像？”赵铁偏头问韩开山。

    韩开山没立刻答，只蹲下来把那只夜香桶翻过来，刀尖往桶底一拨。

    桶底内侧果然有个浅浅的小槽，正好卡得住那枚骨锥。槽里还残着一点黑膏，让夜香臭一盖，平日里根本闻不出来。

    这人若真是上头那只手，不会把东西就这么大剌剌藏在桶里，拿完一枚，桶底还留着痕。

    韩开山站起身，拍了拍手上那点脏水。

    “不是正主。”

    这四个字一落，李虎先愣了一下。

    “那白按半天了？”

    “按他没白按。”赵铁道，“至少知道这线是怎么往沟里续的。”

    他说完，又低头看向泥里的老头。

    “那戴斗笠的，什么时辰给你东西，在哪儿给的？”

    老头这回答得快多了，像也知道眼前这帮人不是来和他磨嘴皮的，若还敢吞吞吐吐，下一脚就未必落在哪儿了。

    “都在天黑前一点……城西旧巷最里那口塌井边上。他不露脸，每回都把东西放井栏边，我过去提桶的时候自己拿。拿一枚，第二天夜里去倒，倒完了，隔天再去井边摸钱。”

    “摸几回了？”韩开山问。

    “算今晚……第四回。”

    赵铁和韩开山对了一眼。

    第四回。

    说明这条线不是今天才续，也不是昨夜鼠一炸才临时起意。只是前面三回他们没翻到、没盯到，今晚恰好卡住了这一口。

    沈渊却没急着问次数。

    他走近半步，鼻尖在老头肩侧和袖口附近停了停。老头身上很臭，夜香、泥水、旧汗，把别的味全盖住了。可凑近了，仍能从领口和前襟闻出另一层更浅的味——不只骨锥的甜铁气，还有一点潮井边常年的冷霉味。

    说明这人确实反复去过那口井边。

    但除此之外，没有别的了。

    没有更重的膏味，也没有长钉那类死沉沉埋久了的气。换句话说，这人碰过东西、拿过东西、按时去扔，却没