听涛阁并非朱浪想象中那种雕梁画栋、极尽奢华的顶级酒楼，而是坐落于临渊城内城河“玉带河”畔的一座三层木楼。

    楼宇古朴雅致，飞檐斗拱，檐角悬挂着青铜风铃，随风发出清脆悦耳的叮咚声，与楼下河水潺潺之声相和，颇有些“听涛”的意境。

    炎九霄显然是这里的常客，一进门，就熟络地跟柜台后一位须发皆白、精神矍铄的老掌柜打招呼。

    “徐老！顶楼临窗的老位置，还在吧？”

    被称作徐老的老掌柜抬眼一看是炎九霄，布满皱纹的脸上立刻堆起了慈和的笑容。

    “是炎小公子啊！在的在的，一直给您留着呢！哟，苏公子也来了，穆公子，冷公子……这几位是？”

    徐老目光转向朱浪三人，眼中闪过一丝不易察觉的精光，但态度依旧热情。

    “新认识的朋友！” 炎九霄大咧咧地介绍，“朱浪，皎玉墨，盛云！都是很有趣的人！”

    “徐老。” 苏慕白懒洋洋地打了个招呼，显然也是熟客。

    穆清瑾温和一笑，颔首致意。冷锋则只是微微点头。

    “原来是炎小公子的朋友，快请快请！顶楼‘观澜轩’，早就备好了！”

    徐老亲自引路，态度恭敬却不卑不亢，显然深知这几位年轻人的分量。

    一行人沿着吱呀作响的木质楼梯盘旋而上，直接来到了三楼。

    三楼只有一间极大的雅间，推开门，只见里面陈设清雅，燃着淡淡的檀香。

    最为巧妙的是，临河的一面完全是镂空雕花的木窗，窗户大开，河风带着湿润的水汽和远处隐约的市声徐徐吹入，视野极佳，能将大半条玉带河及沿岸风光尽收眼底，果然不负“观澜”之名。

    “怎么样？这位置不错吧？” 炎九霄得意地邀功，率先跑到窗边，半个身子探出去，深吸了一口气。

    “还是这里的空气舒服！比演武场那破地方好多了！”

    苏慕白已经自顾自地在主位坐下，拎起桌上早已备好的茶壶，给自己倒了一杯香气扑鼻的灵茶，慢悠悠地品着，仿佛刚才被强行拉来的不是他。

    穆清瑾无奈地摇摇头，对朱浪他们做了个“请”的手势：“阿炎性子跳脱，三位莫怪，请坐。”

    朱浪三人道谢落座。

    皎玉墨坐在朱浪左手边，腰背挺直，目光沉静地打量着雅间布局和窗外景色。

    盛云则坐在朱浪右手边，依旧是那副沉默是金的样子，幽紫色的眼眸淡淡扫过房间，最后落在桌上那套莹润如玉的青瓷茶具上，仿佛在研究上面的花纹。

    很快，有手脚麻利的小二进来奉上香茗和四色精致的干果点心。

    炎九霄已经等不及了，拍着桌子喊道：“快快快！老规矩！冰火灵鱼脍先上！还有你们这儿的‘八珍烩’、‘玉髓羹’、‘清风醉月虾’……都来一份！哦，对了，再上一壶‘碧落春’！”

    他一口气报了七八个菜名，点的都是招牌。小二连声应下，快步退了出去。

    “阿炎，点这么多，吃得完吗？” 穆清瑾忍不住提醒。

    “吃得完吃得完！” 炎九霄拍着胸脯。

    “阿瑾你别看我瘦，我可能吃了！而且今天人多嘛！” 说着，他笑嘻嘻地看向朱浪。

    “朱浪兄弟，你们喜欢吃什么？尽管点！别跟小白白客气！”

    苏慕白端着茶杯的手顿了一下，抬眼瞥了炎九霄一眼，那眼神仿佛在说“你请客还是我请客？”

    朱浪忙道：“炎公子点的已足够丰盛，我等客随主便便是。”

    “哎呀，别那么客气嘛！叫我阿炎或者小九都行！” 炎九霄摆摆手，凑近了些，大眼睛好奇地打量着朱浪。

    “朱浪兄弟，你们是从哪儿来的呀？南下历练？要去哪儿？我看你们修为……嗯，都不弱嘛！尤其是皎兄弟，剑意很纯粹啊！”

    他说话直接，问题一个接一个，但并不让人讨厌，反而有种少年人特有的坦率和热忱。

    朱浪心中警惕，但面上不显，斟酌着答道：“我们自北方而来，确是南下历练，增长见闻。至于目的地……尚未有定数，走一步看一步罢了。我等微末修为，让炎公子见笑了。”

    “北方？” 炎九霄眼睛更亮了，“北边可大了！你们具体从哪儿来？无尽荒野？还是更北边的雪原？听说那边有好多厉害的妖兽和遗迹！”

    这个问题就有些敏感了。

    朱浪正想着如何不着痕迹地敷衍过去，旁边的苏慕白忽然不咸不淡地开口了：“小炎，查户口呢？吃你的点心。”

    炎九霄闻言，吐了吐舌头，倒也不再追问，转而捏起一块晶莹剔透的水晶桂花糕塞进嘴里，含糊道：“唔……好吃！小白白你也尝尝！”

    苏慕白懒得理他。

    穆清瑾适时开口，温和地将话题引开：“听闻临渊城最近颇为热闹，除了今日演武场之事