回到泽州城“枕水居”客栈，已是午后。

    温暖的阳光驱散了潮音洞中带来的阴冷与疲惫，也让众人紧绷的神经终于得以放松。

    各自回房简单梳洗，换下沾染了潮气和水渍的衣衫后，众人再次聚集在房间里。

    桌上摆着客栈送来的清茶和几样精致的江南点心，气氛轻松了许多。

    “呼——总算活过来了！”炎九霄灌了一大口茶，舒坦地叹了口气。

    “那洞里又湿又冷，还有那些人不人鬼不鬼的东西，比在陨星渊打地龙还难受！”

    “确实，潮音洞的环境对心志考验极大。”穆清瑾也深有感触，“若非朱兄关键时刻以莲子引动星月之力，我们恐怕还要在那水傀儡阵中纠缠许久。”

    提到朱浪，众人的目光都看向他，带有感激和探究。

    “朱兄，你那莲子”韩萧忍不住开口，他性格直率，虽然对朱浪可以认可，但今日洞中种种，尤其是那莲子展现的神异，以及朱浪最后与洞中核心的沟通，都让他感到十分好奇。

    “还有那位‘潭意前辈’，究竟是何来历？我观那洞中布置与力量，绝非寻常修士或精怪所能为。”

    这个问题，也是在座除了皎玉墨、盛云和苏慕白之外，其他人共同的疑惑。炎九霄、冷锋、穆清瑾也都看了过来。

    朱浪早有准备。

    他放下茶杯，略作沉吟，道：“关于潭意前辈的具体来历，我也所知不多。只知她自称是那片‘星月莲湖’的守护者，因故被困于潮音洞深处，与洞中核心共生。至于这枚莲子”

    他取出那枚此刻显得更加温润晶莹的“星月莲子”，托在掌心。

    莲子静静躺着，内里的星月光影缓缓流转，散发着令人心安的柔和气息。

    “此物是潭意前辈托付于我，是她脱困的关键，也是她与我约定相助的‘信物’。”朱浪半真半假地解释道。

    “她说此物与她同源，需在外界灵气充沛、近水洁净之地种下，待其萌芽生长，她便有望逐渐挣脱束缚，重获自由。至于其具体神异或许与潮音洞，乃至更古老的‘西洲’传说有关。”

    他将话题巧妙地引向了“西洲”。

    毕竟，寻找“西洲”歌谣是他明面上的目标之一，而潭意恰好提供了相关线索。

    “西洲”韩萧皱眉，他出身云梦剑派，对江南乃至更古老的传说涉猎颇广。

    “朱兄是说，潮音洞，甚至潭意前辈，可能与那虚无缥缈的‘天外之地’西洲有关？”

    “潭意前辈确实提及了‘西洲’，并说她知道一些关于西洲歌谣的事情。”朱浪点头。

    “她告知我，要找到那首真正重要的‘镇魂之歌’，需满足两个条件之一：要么是这枚莲子成功萌芽，要么是前往一个叫做‘听潮古墟’的地方。”

    “听潮古墟？！”这一次，出声的是穆清瑾，他脸上露出明显的讶色。

    “阿瑾，你知道这地方？”炎九霄问道。

    穆清瑾点了点头，神色变得有些凝重：“我在一些记载江南上古遗迹和地理变迁的古籍中看到过这个名字。”

    “‘听潮古墟’，位于江南东部，靠近东海之滨，据说是上古时期一个名为‘听潮宗’的修仙大派的遗址。此宗派以研究潮汐、水韵、音律闻名，传说与海中仙岛甚至某些更古老的存在有所联系。但后来不知何故，宗门覆灭，遗址也在漫长岁月中被海水侵蚀、地壳变动，化为一片危机四伏的古老废墟，故称‘古墟’。”

    “听潮宗潮音洞”韩萧若有所思。

    “名字中都带‘潮’，都与水、音有关。难道这潮音洞，竟是上古听潮宗的一处别府或试炼之地？而潭意前辈，或许与听潮宗有旧？”

    这个推测合情合理，将潮音洞的神秘与江南本地的上古传说联系了起来，也解释了为何潭意会知道“西洲”和“镇魂之歌”的线索。

    “很有可能。”苏慕白用扇子轻轻敲打着手心，笑眯眯地道，“看来，我们这江南之行，是越来越有意思了。”

    “不仅牵扯出上古宗门，还和‘天外之地’的歌谣扯上了关系。小浪浪，你这‘掉坑’的运气，有时候也挺会掉对地方的嘛。”

    朱浪苦笑，无法反驳。

    “那我们现在怎么办？是先去想办法让这莲子发芽，还是直接去那个什么听潮古墟？”炎九霄问道，他对于探索新地方总是充满热情。

    “让莲子萌芽，需合适之地，且非一朝一夕之功。”穆清瑾分析道，“而听潮古墟，虽然危险，但或许能有更直接的线索。且古墟位于东海之滨，与我们接下来若想继续向东游历，或返回北方，也算顺路。”

    苏慕白看向朱浪：“小浪浪，你觉得呢？莲子在你身上，那位潭意前辈的嘱托，也由你决定。”

    众人的目光再次集中在朱浪身上。

    朱浪沉思片刻。海浪给出的线索是“莲子萌芽”或“抵达听