房间里的气氛凝滞得几乎能滴出水来。

    苏慕白好整以暇地品着茶，桃花眼饶有兴致地在朱浪、皎玉墨、盛云三人之间逡巡。

    皎玉墨和盛云则静静等待着，等待着大师兄能给出一个合理的解释——无论是多么匪夷所思的理由。

    朱浪的额角已经渗出细密的汗珠。

    他张了张嘴，那些事先准备好的、关于“心性考验”、“宗门传统”的说辞在舌尖打了个转，又被他生生咽了回去。

    在苏慕白那双仿佛能洞察一切的笑眼面前，在师弟们那平静却隐含探究的目光下，任何刻意的粉饰都显得苍白而可笑。

    就在他几乎要被这沉重的气氛压垮，准备硬着头皮胡诌时，脑海中那冰冷的声音再次响起：

    【建议：采用‘真情流露、倒打一耙’策略。承认行为异常，归因于内心敏感与不安全感，引发共情。注意表演层次：先委屈控诉，后脆弱自责，最终以‘翻篇’姿态结束。此策略对目标个体（皎玉墨、盛云）效果显着。】

    朱浪先是一愣，随即心中狂喜。

    对啊！

    与其绞尽脑汁编造一个可能被拆穿的谎言，不如反其道而行之，打“感情牌”！

    把“无理取闹”归因于自己内心的“不安”和“敏感”！

    以退为进，倒打一耙！

    更重要的是，海浪这个建议简直是为他量身定做！

    装可怜？扮委屈？这业务他熟啊！

    师父没少教。

    况且在小山头那几年来，自己也没少在师父面前，用这招混过关，虽然师父十有八九能看穿，但最后往往还是会心软纵容。

    赌了！

    他深吸一口气，脸上的血色似乎褪去了一些，那强装的镇定和“余怒”也如潮水般迅速消退，取而代之的是一种混合着疲惫、委屈、以及一丝不易察觉的脆弱的神情。

    他不再试图与苏慕白或师弟们对视，而是微微垂下了眼帘，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。

    他没有立刻解释，而是沉默着，让那份无声的“低落”在房间里蔓延。

    过了好几息，他才用一种比平时低沉、带着点沙哑的嗓音，缓缓开口，却不是回答苏慕白的问题，而是仿佛在自言自语，又像是在对无形的隔阂倾诉：

    “我知道的……” 他轻轻地说，声音里透着一种自嘲的苦涩，“我知道我今天很不对劲，很莫名其妙，像个……疯子。”

    皎玉墨和盛云的眉头同时微微蹙起。师兄这语气……

    苏慕白摇扇的动作也稍稍一顿，眼中掠过一丝讶异，随即兴致更浓。

    朱浪抬起头，目光却没有聚焦在任何人身上，而是飘向了窗外沉沉的夜色，眼神有些空洞。

    “我也知道，我让你们去找那只根本不可能存在的猫，是在为难你们，是在无理取闹。” 他扯了扯嘴角，想挤出一个笑，却比哭还难看。

    “我更知道，我下午说的那些话……什么抵触小师妹、自私狭隘……根本就是胡说八道，是在往你们身上泼脏水。”

    他每说一句，语气就更低沉一分，那份刻意表演出来的“委屈”和“自责”也越发浓郁，但巧妙的是，其中又夹杂着一种真实的、对自己行为的懊恼。

    “可是……” 他忽然转过头，目光快速地在皎玉墨和盛云脸上扫过，又像是被烫到一样迅速移开，重新低下头，声音里带上了不易察觉的颤抖。

    “可是我控制不住……” 他放在膝上的手微微收紧。

    “玉墨，小云，我们之间……” 他顿了顿，声音更轻了，却清晰地传入每个人耳中。

    “我们之间有整整八年的隔阂。”

    皎玉墨瞳孔微微一缩。盛云幽紫色的眼眸也波动了一下。

    “八年……” 朱浪重复着，语气飘忽，“我比你们大了整整八岁。我成年的时候，你们大概……还是懵懂孩童吧？”

    “我跟着师父一起闯荡了三年，跌跌撞撞，修为低微，见识浅薄，靠着一点小聪明和……运气，才勉强混到如今这般模样。”

    “而你们……”

    他看向皎玉墨，又看向盛云，眼中终于有了清晰的情绪——那是毫不掩饰的、复杂的欣赏，以及一丝深藏其下的、连他自己都未必完全意识到的……淡淡的距离感与不安。

    “玉墨你，剑心通明，天赋绝伦，未来不可限量。小云你，身怀异禀，沉稳坚韧，同样前途远大。”

    “你们是真正的天才，是注定要在修行路上绽放光芒的人。”

    “而我呢？” 他反问，语气中的自嘲更浓了，“我是你们的大师兄，可我的修为，连保护自己都勉强，更别说保护你们，带领你们了。”

    “每次，我受伤，都要你们护着。平时修炼，也多是苏前辈和你们在提点我。我这个大师兄……当得名不副实，当得……心虚。”