喧闹闲谈；

    城墙之上，士卒列阵肃立、磨戈整甲，滚木擂石堆积如山，军械器械一应俱全；

    汉水内河，宋军战船列阵林立、弓弩上弦，严阵以待、紧盯北岸；

    军营之中，将吏各司其职、士卒勤修防务，军纪森严、士气重振。

    然而，绝境之中的暗流，从未真正停歇。

    就在全城严整布防、万众一心死守孤城之时，城内深处，隐秘角落，阴诡风波悄然再起。

    襄阳城西，一处偏僻民居之内。

    房屋低矮隐蔽、门户紧闭、窗帘垂落，隔绝所有天光声响，昏暗压抑、密不透风。

    屋内端坐四人，皆是布衣常服、看似寻常市井百姓，实则皆是侥幸未被清剿、潜藏极深的元廷高级暗谍。历经前几日全城大索、细作伏诛之后，余下暗谍尽数隐匿蛰伏、不敢妄动，收敛所有痕迹、断绝所有外联，静待时机。

    为首一人，年约四旬，面色沉稳、眉眼阴鸷，正是阿术安插在襄樊城内的谍首，化名王九，常年以粮商身份潜伏襄阳数年，深耕市井、结交官吏、打探秘情，掌控城内大半谍网。

    屋中气氛死寂凝重，唯有一盏孤灯摇曳不定，火光昏暗，映得四人面色阴晴不定。

    “前几日大乱，折损一名核心死士、二十余名下线细作，多年布设的流言网、军营眼线网，折损大半。”王九缓缓开口，声音低沉冰冷，不带半分情绪，“吕文德此番清剿，杀伐果决、排查细密，远超以往，我等稍有不慎，便是身死族灭。”

    余下三人皆是低头肃立，神色忌惮。

    “可主帅军令已下，合围已成，只待时机成熟，便要强攻破城。”一名暗谍低声道，“主帅令我等无需再行流言攻心、挑动哗变，此法已然失效。接下来只需静待战机，待大军攻城之时，我等在内策应，开门献城、乱我守军、断我城防，一举破襄樊！”

    另一人皱眉道：“如今全城戒严、军纪森严、军民一心，再无内乱可趁。吕文德稳住军心、肃清流言、整肃防务，城内铁板一块，我等无从下手。”

    王九抬手，止住二人议论，眼底闪过阴狠寒芒：

    “无需再造大乱，只需再添小乱。”

    “军心虽稳，粮草有限；城防虽固，人力有竭；军民虽合，疲惫难支。”

    “我等无需聚众哗变、无需散播流言。只需暗中纵火、夜烧粮囤、暗毁军械、刺杀巡哨、截断暗讯。积小乱为大乱，积小损为大损。”

    “大军在外施压，我等在内蚕食。今日烧一仓粮，明日毁一批械，后天杀一队哨。日积月累、内外消耗，不出一月，襄樊必疲、军心必乱、城防必虚！届时主帅大军一鼓作气，坚城可破、江汉可平！”

    一番话语，阴毒狠辣、步步诛心。

    屋中三人瞬间会意，眼底尽数亮起狠戾之色。

    明枪易躲，暗箭难防。

    数十万大军的围城重压，是看得见的凶险；

    无处不在、日夜蛰伏、伺机蚕食的暗谍，是看不见的致命杀机。

    一明一暗、一外一内，双线绞杀、死死困锁襄樊孤城。

    窗外风声再起，吹动院落枯枝，沙沙作响，如鬼魅潜行。

    城头吕文德尚在调度防务、安抚军民、操劳整备，一心抵御江北百万雄师。

    他稳住了明面上的兵乱军心，却不知，一场更为阴狠、更为隐秘、更为难缠的暗耗杀局，已然在孤城深处，悄然铺开。

    明有铁围压境，暗有鬼魅噬城。

    大宋荆襄最后的坚壁，正被内外双线，缓缓吞噬、步步围困。

    乱世危局，从未如此凶险。