已被官吏侵吞一空，往年廉访司巡查只核对文书账册，从不实地查验仓中存粮，才酿成今日绝境。如今流民四起，民间怨声载道，大元立国以来，民心从未如此溃散！”

    蒙古勋贵八都马辛慌忙出列，依旧想着维护权贵利益：“陛下，宗藩赏赐已定，宿卫军饷不可削减，不如令受灾之地自行筹措粮草，减免来年赋税，暂且安抚百姓。”

    “自行筹措？”哈剌哈孙厉声打断，“田庐尽毁，禾苗埋于地裂之下，百姓一无所有，拿什么自筹粮草？各地达鲁花赤、行省平章多年克扣钱粮，家中金银堆积如山，却不肯分一丝一毫赈济灾民，廉访司畏惧权贵不敢弹劾，空有监察制度形同虚设！若朝廷不肯调拨内库钱粮，又不勒令权贵捐粮赈灾，不出半载，北方必有大规模民变！”

    成宗左右为难，一边是手握兵权、封地广袤的蒙古宗王勋贵，一边是千里受灾、濒临绝境的百姓。权衡许久，才勉强下两道旨意：第一，取出一小部分内库银钞运往灾区，数量微薄，不足以支撑十分之一灾民糊口；第二，令各道廉访使即刻赶赴灾区巡查灾情，核查官吏贪墨粮仓之罪。

    旨意传至受灾各路，矛盾彻底爆发。

    平阳府废墟之上，新任廉访佥事带着属吏下乡查勘，刚抵达乡间，便被数百灾民团团围住。衣衫褴褛、满身尘土的百姓手持断木、残砖，拦在道路中央，眼中满是悲愤。

    一名白发老者拄着断椽上前，对着佥事高声痛斥：“前几年官府年年张贴廉访司规矩，日日差人核对文书，苛捐杂税半分不少，我们年年按时缴粮缴钞！如今地塌屋毁，亲人埋在瓦砾之下，粮仓被官吏掏空，朝廷只送来少许碎钞，你们这些查文书的官，如今又来做什么？”

    身旁年轻灾民跟着嘶吼：“官规写得再好看，救不了饿死的人！朝廷眼里只有法度条文、诸王勋贵，何曾把百姓性命放在心上！”

    廉访佥事面色羞惭，无言辩驳，随行属吏手中捧着的巡查簿册垂落地面，沾满泥土。往日里用来考核官吏、约束乡绅的簿册，此刻在灾民眼底，只是粉饰暴政的废纸。

    北方数省，无数村落、城池流传百姓怨言，街头巷尾人人都说：朝廷养廉访、定官规，只为管束小民，权贵贪腐无人能治；西北打赢藩王，却不肯分半分钱粮抚恤中原子民；天地震怒降下大地震，正是朝廷轻民重利的报应。元廷立国数十年积攒的民心，在这场旷世巨震之中，第一次大面积崩塌。

    大都城内，赈灾事宜推进举步维艰。宗藩勋贵拒不捐粮捐银，纷纷以封地损耗、军资不足为由推脱；地方官吏互相遮掩侵吞粮仓的罪证，廉访使碍于行省权贵势力，不敢深究；朝廷调拨的少量赈灾银钞，沿路又被各级官吏层层克扣，真正送到灾民手中十不存一。

    一日黄昏，哈剌哈孙与玉昔帖木儿同登大都城头，远眺北方天际沉沉阴云，城下驿道依旧有车马运送廉访司规章副本发往江南、岭南，丝毫不见朝廷削减虚文、全力赈灾的举措。

    玉昔帖木儿望着北方，声音沉郁：“一场大地震，戳破了朝堂所有太平假象。我们耗费三年完善二十二道廉访司制度，本想澄清吏治，到头来只造就满朝虚饰，权贵根基分毫未动，百姓苦无处诉。今日民心离散，便是后世大乱的开端。”

    哈剌哈孙默然点头，秋风卷起城头尘土，吹散远处宫宴传来的丝竹乐声：“漠北边患只是外忧，今日民心溃散才是内根本伤。朝廷只顾粉饰制度、厚待宗王，漠视苍生祸福，大德七年这场地动，早已为大元埋下百年倾覆的祸根。”

    千里震区残垣断壁之间，无数流民漂泊荒野，饥寒哀嚎之声顺着驿道传入皇城，可大都朝堂依旧沉溺于纸面法度与宗室安稳，看不见底层百姓心中积攒的滔天怨怼，王朝衰亡的引线，自此彻底点燃。