声：“也好，那就让我这六名护卫在楼下候着吧。”

    他说着，暗中向金刀卫递了个眼色。

    六名金刀卫会意，立刻分散站位，隐隐将木楼出口封锁。

    赵管事似未察觉，依旧满脸堆笑地引着陈谨礼登上楼梯。

    木梯年久失修，踩上去发出“吱呀”声响，仿佛随时会断裂。

    二楼是一间宽敞的厅堂，四壁悬挂着各式毒草标本，中央摆着一张黑木长案，案后坐着一名黑袍老者。

    老者须发皆白，面容却红润如婴儿，十指交叉置于案上，指甲泛着诡异的紫黑色。

    见陈谨礼进来，他缓缓抬头，一双浑浊的眼瞳竟呈竖瞳状，如毒蛇般冰冷。

    “玉京堂的人？”

    老者开口，声音沙哑得像是砂纸摩擦，“老夫是菩萨座下的迎宾，陈掌柜远道而来，所为何事？”

    陈谨礼拱手一礼：“久闻百草阁大名，今日特来求购一批‘玄阴鬼芝’。”

    那老者顿时眉头微皱：“玄阴鬼芝乃我阁秘药，从不外售，陈掌柜从何处听闻此物？”

    陈谨礼早有准备，从容答道：“实不相瞒，此物是替黑水沼泽的一位朋友求购。”

    “那位朋友说，只要提他的名号，百草阁自会行个方便。”

    老者眼中寒光一闪：“哦？不知陈掌柜的朋友，姓甚名谁？”

    陈谨礼微微一笑，缓缓吐出三个字：“摆渡人。”

    “哦？陈掌柜原来是他老人家的人，那一切好说。”

    老者拍了拍手，门外立刻走进两名侍女，手中托着紫檀木盒。

    “这里是三株玄阴鬼芝，陈掌柜验验货吧。”

    陈谨礼上前打开木盒，只见盒中躺着三株形如鬼脸的漆黑灵芝，表面布满血色纹路，宛如血管。

    “什么意思？试探我？”

    陈谨礼扫了一眼，脸上顿生怒色，一巴掌将那三株灵芝拍在地上，“看我生得面善，拿我寻开心不成？！”

    那玄阴鬼芝是假的。

    见状，那老者方才露出几分笑容来：“陈掌柜头一回来，总得有个过场，多包涵。”

    “既然陈掌柜识货，劳请再回答老夫一个问题。”

    “说。”

    “黑水沼泽近日，可有什么异动？”

    老者压低声音，“比如……多了些生面孔？”