中名声极响，门客众多。只是性子散漫了些，对朝政军事，兴致缺缺。”

    “老六，你是熟识的。资质虽不如老二老三出众，但胜在踏实肯学，多行多知，且为人忠厚孝悌，在朕看来，亦是合格人选。”

    皇帝说完，目光落在陈谨礼脸上，“余下诸子，或年幼懵懂，或体弱多病，或才具平庸，皆不在朕考虑之列。”

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    “若让你在这三人中选一人，你会选谁？”

    陈谨礼沉默片刻，缓缓吐出四字：“立嫡立长。”

    皇帝眉头一挑：“哦？你怎的也和那些腐儒一般见解？”

    陈谨礼摇头：“臣非腐儒，只是纵观古今，储位之争，往往源于贤名之惑。”

    “若陛下弃长立贤，无异于昭告天下，皇位，有能者居之。”

    “此例一开，年长皇子心中岂能无怨？其余皇子又岂能不生觊觎之心？朝中党派，更会借此各自押注，纷争不休。”

    他语气平稳，却字字清晰，“立嫡立长虽是古礼，看似迂腐，却最大程度杜绝了旁人非分之想。”

    “嫡长之名分既定，余者便难有借口兴风作浪，于国于朝，此乃最稳之法。”

    皇帝听罢，久久不语，殿中再次陷入沉寂。

    半晌，他忽然长长吐出一口气，脸上倦色似乎更深了些，眼中却掠过一丝释然。

    “你之所言，与朕这些日子所思，大抵相同。”

    皇帝缓缓道，“朕这些儿子，各有长短。老二勇武，却失之躁进；老三聪慧，却乏担当；老六敦厚，却少魄力。”

    “选谁，朕都难以全然放心。”

    他顿了顿，目光重新变得锐利，“立储之事尚可暂缓，当务之急，是揪出这下毒之人。”

    “朕要你全力追查，无论涉及何人，一查到底！”

    陈谨礼起身，肃然一礼：“臣领旨。”

    皇帝点了点头：“你办事，朕放心，需要什么尽管开口，太妃会从旁协助，宫中内外，皆可配合。”

    “谢陛下。”

    陈谨礼应道，“臣必竭尽全力，查明真相。”

    皇帝摆了摆手，显是有些乏了：“去吧。有了进展，随时来报。”

    陈谨礼和余笙再拜告辞，退出内殿。

    裕皇太妃送他们到殿外，低声嘱咐了几句，便转身回去照顾皇帝起居。