城外，荒野寂寥。

    深秋的夜风带着刺骨的寒意，卷起枯草与落叶，发出呜呜的声响，如同鬼哭。

    官道在黯淡的星光下蜿蜒向前，消失在黑暗深处。

    柳不言出了城门，起初还沿着官道疾走，但很快便偏离了大路，一头扎进路旁的荒草丛中。

    他不敢动用修为赶路，只能深一脚浅一脚地在荒野中跋涉，荆棘划破衣袍，冷风灌进脖颈，实在难受。

    约莫奔出七八里地，他环顾四周，不远处有一个小小的土坡，还算隐蔽。

    柳不言踉跄着走过去，一屁股坐在坑底的干土上，背靠着冰冷的土壁，大口大口地喘着粗气。

    他不累，但心慌难耐，汗水早已湿透了内衫，此刻被冷风一激，更是透骨冰凉。

    他连忙翻出火石和一小撮干燥的火绒，捡来些枯草和细小的干树枝，堆在面前，然后拿起火石，用力敲击。

    “咔、咔、咔……”

    清脆的敲击声在寂静的荒野中格外清晰，火星溅落在火绒上，却只是闪了闪，便熄灭了。

    一次，两次，三次……火绒似乎受了潮，任凭他怎么用力，就是点不着。

    “他娘的！什么破玩意儿！”

    柳不言终于忍不住，将火石狠狠摔在地上，低声怒骂起来，“连你也跟老子作对！”

    “这鬼地方！这鬼天气！朱辞墨！陈谨礼！都是你们逼的！把老子逼到这步田地！等老子逃出去……呃！”

    骂声戛然而止。

    因为他看见，就在他面前那堆怎么都点不着的枯草干枝上，“噗”地一声，毫无征兆地窜起了一簇火苗。

    那火苗起初只有豆大，随即迅速蔓延开来，舔舐着干燥的燃料，发出“噼啪”的轻响，转眼间便形成了一堆旺盛的篝火。

    橘红色的火焰跳跃着，驱散了周围的黑暗。

    但柳不言却感觉不到丝毫温暖，反而如坠冰窟，浑身的血液仿佛在这一瞬间凝固了。

    火光不仅照亮了枯草和土坑，也照亮了坑边不知何时多出的一道身影。

    那人就坐在篝火的另一侧，离他不过一丈远。

    一身玄色衣衫几乎与夜色融为一体，只有被火光映亮的半边脸庞，平静无波。

    柳不言瞳孔骤然收缩。

    “啊！”

    极度的惊恐让柳不言发出一声不似人声的怪叫，脊背重重撞在土壁上，震落簌簌土灰。

    他手忙脚乱地想爬起来，双腿却软得不听使唤，只能徒劳地瞪着眼前的人，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

    陈谨礼静静地坐在火堆旁，甚至顺手拿起一根较长的树枝，拨弄了一下篝火，让火焰燃烧得更充分些。

    “柳先生，幸会。”

    陈谨礼开口，声音不高，在寂静的荒野中却字字清晰，“跑得挺快。这荒郊野岭夜里风寒，生堆火，挺好。”

    柳不言心脏狂跳，几乎要冲破胸腔。

    他强迫自己冷静，但声音依旧颤抖得厉害：“你……你到底是谁？为何追着我不放？我……我已按你们说的，离开盛京了！”

    “我是谁，柳先生此刻心里应该清楚了。”

    陈谨礼放下树枝，目光平静地看向他，“至于为何追来……先生心里，不更应该清楚么？”

    “我……我不明白！”

    柳不言强撑着叫道，试图做最后的挣扎，“我只是个行医的！就算……就算与朱管事有些往来，也不过是寻常人情！”

    “你们不能这样！我要见官！我要……”

    “见官？”

    陈谨礼轻轻打断他，嘴角似乎弯起一个极淡的弧度，却无半分笑意。

    “我乃陛下亲封的督察御史，行代天巡狩之权，估计你很难见到比我更大的官了。”

    “有什么话就说，我在听。”

    柳不言最后的侥幸被这句话彻底击碎。

    陈谨礼！他亲口承认了！

    巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了柳不言。

    他知道，落在陈谨礼手里，比落在任何官府衙门都要可怕百倍。

    “陈……陈小公爷……”

    柳不言的声音彻底软了下来，带着哭腔，“饶命……小公爷饶命啊！我……我都是被逼的！是朱辞墨！是他逼我的！”

    “哦？”

    陈谨礼眉梢微挑，似乎来了点兴趣，“说说看，他怎么逼你？你又做了什么，需要他逼你？”

    柳不言语塞，意识到自己情急之下说错了话，连忙改口。

    “不是……我……我只是一时糊涂，听信了他的谗言，帮他打听了一些无关紧要的消息……我罪不至死啊小公爷！”

    陈谨礼看着他涕