行数日，地势渐平，官道两侧沃野千里，阡陌纵横。

    这日晌午，前方地平线上现出一座城池轮廓。

    城墙不算高峻，却修葺得整齐坚固，墙头旌旗招展，隐约可见“溪谷”二字。

    及至近前，更觉不同。

    护城河宽阔清澈，水流通畅，河畔植满垂柳，新绿如烟。

    吊桥早已放下，桥头两侧，并非甲胄森严的军士，而是数十名身着整洁皂衣的差役与若干乡绅模样的老者，秩序井然，面带笑容。

    城门大开，门洞下，一名面容清秀的中年男子当先而立，身后跟着数名属官。

    见队伍到来，那中年男子快步上前，躬身长揖。

    “下官溪谷城守，恭迎龙武国陈小公爷大驾。”

    陈谨礼下马还礼：“大人客气。途经宝地，叨扰了。”

    “小公爷言重了，公主殿下早有吩咐，令下官务必妥善接待。请小公爷入城。”

    两人并肩，缓步走过吊桥，向城门行去。

    进了城中，陈谨礼目光所及，城内街道以青石板铺就，平整干净，两侧商铺林立，招牌幌子色彩鲜明。

    行人往来，衣着不算华贵，但大多整洁，面色红润，神情安然。

    街角不见乞儿流民，倒有几处设了茶棚，供路人歇脚，老者聚坐其中，闲谈对弈，悠然自得。

    正走着，忽闻一阵急促的惊呼传来。

    “哎呀！我的兔子！别跑！”

    众人循声望去，只见一名农家少女，从小巷里追了出来。

    她前方，一只肥硕的白兔正惊慌失措地蹦跳着，直冲陈谨礼等人所在的方向而来。

    那兔子跑得极快，少女追得急，一时未看清前路，只顾盯着兔子，脚下一个趔趄，惊呼声中，直直撞进了陈谨礼怀里！

    陈谨礼反应极快，下意识伸手扶住少女肩头，稳住她身形。

    那兔子却趁机“嗖”地一下，钻进了路旁的排水沟洞，不见了踪影。

    少女站稳，抬头吓得小脸煞白，连连后退躬身：“大人！民女不是故意的！我……”

    孟文舟眉头微皱，正要开口圆场，却见陈谨礼摆了摆手，面露几分戏谑之色。

    “公主殿下，这么急着投怀送抱，不太好吧？虽说婚期将近，可这光天化日，众目睽睽的……传出去，怕是有损殿下清誉啊。”