杜老学正不过是一枚棋子，一个试探的马前卒。

    真正的麻烦，还在后面。

    他忽然开口，声音不大，却清晰地传遍每一个角落。

    “杜老先生，陈某是个怕麻烦的人，也不喜欢绕弯子。今日这场戏，前戏未免太长了点，也无聊了点。”

    他目光落回杜老学正身上，淡淡问道，“说吧，是朝中哪位大人对你有所‘指教’，让你来试试陈某的斤两？”

    杜老学正身体一颤，在陈谨礼那仿佛能洞悉一切的目光注视下，最后一丝侥幸与硬气也烟消云散。

    他惨然一笑，知道自己今日已是一败涂地，连同背后之人的算计也落空大半。

    继续硬扛，只会遭受更甚的折辱，甚至真有可能引来杀身之祸。

    他艰难地抬起头，避开陈谨礼的目光，望向知府所在的方向，用尽残余的气力，嘶声道：

    “老朽惭愧。确非本意要与小公爷为难……实是受人所托，不得已而为之……”

    他喘了几口粗气，继续道，“太师高足，礼部清吏司郎中，文渊阁周墨言大人，听闻小公爷途经桐昌，特命老朽先行请教。”

    “若小公爷得空，周大人于郡府‘澄心别院’设下薄宴，恭请小公爷移步一叙。”

    “周墨言？噢……想起来了。”

    陈谨礼眉梢微动，对这个名字似乎略有印象，稍作回忆，恍然大悟。

    此人，他是见过的。

    当初在玉麟国为质，被关在墨玉府天牢的那些年里，曾有不少玉麟国的达官显贵，亲身来看过他这个“笑话”。

    其中便有这个周墨言。

    此人亦是研学派修士，传言其才如文曲下凡，旷古绝今，十二岁便以文入仕，早些年，便已是玉麟国研学派大名之一了。

    当年一见，这厮还曾写过一篇赋，歌颂玉麟国神威盖世之余，把他陈谨礼连带着龙武国一通数落。

    简而言之，龙武上下皆是鼠辈。

    倒是不曾想，有此前嫌，这厮还敢邀他见面，当真也不怕他兴起，一见面就拔剑相向。

    陈谨礼回头撇了楚昭一眼，见楚昭暗暗点头，心里便也有数了。

    “知道了，当年一别，陈某也颇为思念，回去告诉他，陈某即刻便去。”