暗道深邃幽长，仿佛巨兽食道的延伸，无尽的黑暗裹挟着陈旧尘土与朽木的气味，沉沉地压过来。

    周墨言几乎是在暗道里狂奔。

    只有手中那枚温养了多年的夜明珠，勉强照亮身前数尺之地，光晕在粗糙的石壁上晃动，映出自己仓皇变形的影子。

    心脏在胸腔里擂鼓般撞击，每一次跳动都扯得喉头发紧。

    喘息声粗重得吓人，在狭窄逼仄的通道里回荡，又被四壁挤压回来，更添几分惊惶。

    他不敢回头，背后的黑暗仿佛有实质的重量，正带着死亡的寒意紧追不舍。

    严化……怎么样了？

    这个念头刚冒出来，怀中忽然传来一声极其细微、却清晰无比的碎裂声。

    “咔嚓。”

    像是冬日里最薄的冰面骤然开裂。

    周墨言猛地刹住脚步，踉跄了一下，后背重重撞在冰冷的石壁上，也顾不得疼痛，手忙脚乱地掏出那枚贴身收藏的魂简。

    原本温润如玉、隐隐流动着血丝的青色玉简，此刻正中裂开一道触目惊心的缝隙，光泽尽失，黯淡如死灰。

    甚至不用细看，那维系其上的，属于严化的精魂气息，已彻底消散无踪。

    严化的魂简……碎了。

    这意味着什么，周墨言再清楚不过。

    严化死了。

    而且……死得极快。

    快到甚至没能让魂简传递回任何战斗的波动，任何痛苦或挣扎的意念，只是瞬间，联系断绝，精魂湮灭，玉简碎裂。

    一个照面？

    还是……根本连照面都算不上？

    周墨言死死攥着那枚冰冷的碎玉，指关节捏得发白，浑身的血液仿佛在这一刻倒流，冻结，四肢百骸都浸透了寒气。

    严化的实力，他是知道的。

    虽未至顶尖，但在五境之中也绝非庸手，尤其是那一手血剑，搏命之时爆发出的威能，任谁见了，都要忌惮三分。

    可即便如此，也依旧没能在对手手里，走过哪怕一个照面……

    恐慌如同冰冷黏腻的毒蛇，顺着脊椎一路向上，死死缠住了他的脖颈，扼住了他的呼吸。

    这绝不是“冥河”该有的实力！

    不，或者说，这根本不是他认知中，那个皇室暗中培养的杀手“冥河”该有的实力！

    上一任“冥河”，可是死在他们手里的。

    那是他们这些权贵联手布下的绝杀之局，用了三位五境巅峰的死士，以命换伤，才最终将其困死，乱刀分尸。

    那场景，历历在目，绝无可能生还。

    距离上一任“冥河”伏诛，才过去多久？半年都不到。

    培养一个忠心耿耿、实力足够、又甘愿行走于黑暗、背负无数血债的死士，需要耗费多少心血、多少时间、多少资源？

    半年？连初步的筛选和洗脑都未必够！

    更何况，眼前这个“冥河”，他的行事，他的气息，他那双平静到令人心底发毛的眼睛，都不似寻常死士。

    电光石火间，一个荒谬却又无比契合现状的念头，骤然劈入周墨言混乱的脑海。

    陈谨礼。

    是了……只有他！

    他有这个动机，有这份胆量，更有……这份鬼神莫测的手段！

    老太师倒台，下一个目标自然轮到自己。

    姬临渊要清洗权贵，手里缺一把好用的刀。

    他陈谨礼，本就是最快最利的那把刀！

    越想，周墨言的心就越沉，但同时也奇异地生出一丝近乎疯狂的冷静。

    如果真是陈谨礼，那么……或许未必是死路一条。

    “咻！”

    破空之声尖锐刺耳，毫无征兆地撕裂了暗道中凝滞的死寂。

    一点幽蓝寒芒，以肉眼难以捕捉的速度疾射而来，“夺”的一声，深深钉入周墨言前方不过三尺远的石壁！

    碎石簌簌落下。

    那是一柄弯刀。

    形如残月，薄如蝉翼，刃口流转着幽蓝微光，兀自轻轻震颤，发出低微却令人牙酸的嗡鸣。

    残月双刃之一。

    周墨言浑身僵硬，脚步像是被钉在了原地，再也无法挪动分毫。

    夜明珠的光，颤巍巍地照在那柄插在墙上的弯刀，幽蓝的刃光映亮了他惨白如纸的脸。

    他极其缓慢地转过头，看向来时的黑暗。

    脚步声。

    很轻，很缓，甚至带着一种奇特的韵律，不疾不徐。

    每一步落下，都仿佛踩在周墨言的心跳间隙上，让他的心脏随之抽搐紧缩。

    黑暗如同潮水般向两侧分开，一道身影从中缓步走出。

    依旧是那