北泽王宫，紫宸殿。

    往日尚算庄严肃穆的大殿，此刻笼罩在一片压抑的恐慌之中。

    黑石滩先锋军全军覆没的消息，如同晴天霹雳，早已传回王都。

    朝堂之上，主战派与主和派争吵不休，却拿不出任何切实可行的办法。

    南漓大军陈兵边境，虎视眈眈，据说那位辅国公陈谨礼更是放出狂言，要北泽要么道歉赔款，要么灭国归顺。

    恐慌如同瘟疫般在王都蔓延，连带着王宫内的气氛也凝重得能滴出水来。

    北泽国王泽栾，年不过四旬，却因连年操劳和此刻的惊惧，显得面色灰败，眼窝深陷。

    “报！玉麟国特使褚文若大人，殿外求见！”

    内侍尖细的嗓音打破了殿内令人窒息的寂静。

    泽栾猛地停下脚步，浑浊的眼睛里迸发出一丝希冀的光芒，如同溺水之人抓住了最后一根稻草。

    “快！快宣！不……寡人亲自去迎！”

    他语无伦次地说着，竟真的抬步要向殿外走去，被身旁的老内侍慌忙拦住。

    “王上，礼制，礼制……”

    老内侍低声提醒。

    泽栾这才反应过来，强自按捺住激动，重新坐回御座，只是身体前倾，脖子伸得老长，眼巴巴地望着殿门方向。

    脚步声由远及近，褚文若一身青色文士袍，虽经奔波，却依旧收拾得一丝不苟，步履沉稳地走入殿中。

    与泽栾的惊慌失措相比，他显得过于平静了，平静得甚至有些淡漠。

    “外臣褚文若，参见北泽王。”

    “免礼！免礼！褚特使快快请起！”

    泽栾几乎是迫不及待地开口，声音带着明显的颤抖，“特使安然归来，真是……真是万幸！”

    “黑石滩之事，寡人已悉知，韩将军……唉！两万儿郎啊！就这么……没了！”

    他说到痛处，眼眶发红，声音哽咽。

    殿内侍立的几位重臣也纷纷低下头，面露悲戚之色。

    褚文若直起身，面色如常，仿佛那场惨烈的败仗与他毫无干系。

    “王上节哀。沙场征战，胜败乃兵家常事。”

    “特使所言极是！皆是那南漓，勾结龙武，倒行逆施，方有今日之祸！”

    泽栾连忙附和，随即话锋一转，身体前倾，几乎要从御座上探出来，“只是……如今南漓大军压境，那陈谨礼更是咄咄逼人，不知上国能否施以援手？”

    他问得小心翼翼，目光紧紧锁定褚文若，生怕错过对方脸上任何一丝细微的表情变化。

    此刻的北泽，就像惊涛骇浪中的一叶扁舟，玉麟的态度，将直接决定这艘小船是能靠岸，还是彻底倾覆。

    “王上不必忧心，黑石滩之事，殿下已然知晓。殿下仁厚，体恤盟友艰难，岂会坐视不理？”

    “殿下早有安排。援军已然派出，不日即可抵达北泽。”

    泽栾的眼睛瞬间亮了起来。

    “当真？！援军何时能到？有多少兵马？”

    “王上稍安勿躁。援军乃我玉麟精锐，由国内宿将统领，兵精粮足，详情待援军抵达，王上自会知晓。”

    他没有透露具体人数和将领，倒不是为了保持神秘，只是因为他自己也尚未知晓太子殿下派来的究竟是哪些“该死之人”。

    但“玉麟精锐”、“宿将统领”这些字眼，已经足够让惊惶的北泽君臣安心了。

    果然，泽栾长长地舒了一口气，一直紧绷的肩膀塌了下去，仿佛卸下了千斤重担。

    他重新坐回御座，脸上恢复了些许血色：“有太子殿下这句话，寡人就放心了！玉麟天恩，寡人没齿难忘！北泽上下，必唯玉麟马首是瞻！”

    殿内几位重臣也纷纷露出如释重负的表情，低声议论着，气氛顿时轻松了不少。

    泽栾定了定神，想起另一件要紧事：“特使，还有一事。”

    “此前接到太子殿下谕令，寡人不敢怠慢，已在国内紧急征调，如今已集结大军三万，随时可以开拔。”

    “今次就全仰仗玉麟，仰仗太子殿下了！”

    他说着，又要起身行礼，被褚文若虚扶止住。

    “王上深明大义，外臣佩服。”

    褚文若公式化地赞了一句，心中却是另一番思量。

    三万大军，这几乎是北泽眼下能拿出来的全部机动力量了。

    泽栾这是把宝全押在了玉麟身上，或者说，押在了太子殿下的承诺上。

    只是这宝押得，未免有些孤注一掷了。

    先前那一番话，让他彻底醒悟了过来。

    太子殿下要的，其实是消耗掉那些不听话的“自己人”。

    此战胜败，根本是无关紧要的事。