死的说法。这是被害死的说法。”

    三个人沉默了。

    厨房外面的夜风从窗户缝里钻进来，带着一股垃圾堆的馊味。远处有猫叫，叫得很惨，像婴儿哭。

    巴刀鱼站起来，走到灶台前，打开火。

    火苗蹿起来，蓝汪汪的，舔着锅底。

    他从冰箱里拿出一个鸡蛋，一把葱花，一小块猪油。锅热了，猪油滑进去，化开，冒烟。鸡蛋磕进去，蛋白在油里迅速凝固，包住蛋黄。他撒了一把葱花，翻了两下，出锅。

    一盘葱花煎蛋，放在自己面前。

    “你不是说不饿吗？”酸菜汤问。

    “闻着味就饿了。”

    他拿起筷子，夹了一块鸡蛋，塞进嘴里。鸡蛋嫩，葱花香，猪油香得不行。他嚼了两下，咽下去，又喝了一口酒。

    “黄片姜还说了什么？”娃娃鱼问。

    巴刀鱼嚼着鸡蛋，含混不清地说：“他说，协会里有人知道我的身世，但不会告诉我。除非我做出让他们不得不告诉我的事。”

    “什么事？”

    “成为厨神。”

    酸菜汤笑了一声，不是笑巴刀鱼，是笑这句话本身。

    “成为厨神？你才觉醒了多久？协会里那些老家伙，练了一辈子都不敢说自己能成厨神。”

    “所以他说‘不得不’。”巴刀鱼把最后一块鸡蛋吃了，用筷子头蘸了蘸盘底的油，在桌上画了一个圈，“不是我自己想成，是情况逼着我成。我不成，就有人会死。”

    “谁？”娃娃鱼问。

    巴刀鱼没回答。

    他把桌上的油圈抹了，站起来，走到水池边，打开水龙头洗手。水很凉，冲在手上，指头冻得发红。

    “娃娃鱼，你的读心能力，最近有没有发现什么不对劲的地方？”

    娃娃鱼想了想。

    “协会里有些人的心思，我读不到。”

    “读不到是什么意思？”

    “就是...一片空白。不是他们没想东西，是他们的想法被什么东西挡住了。像隔着一层玻璃，看得见人，听不见声。”

    “哪些人？”

    娃娃鱼犹豫了一下。

    “比如...那个每次给我们派任务的老刘。”

    酸菜汤的眉头拧起来了。

    “老刘？他给我们派的活，哪次不是往死里整？”

    “但也有几次，他派的活看起来很危险，实际上没什么事。”娃娃鱼说，“比如上次去北郊处理那个变异萝卜的事，说是A级危险，结果到了发现就是个长了牙的白萝卜，一刀就剁了。”

    “那也可能是情报有误。”酸菜汤说。

    “一次两次是情报有误，三次四次呢？”巴刀鱼关了水龙头，甩了甩手上的水，“老刘每次派任务，我们都能刚好完成。不轻松，但也不至于死。你不觉得这很巧吗？”

    酸菜汤不说话了。

    她端起自己那碗酸菜肉丝面，呼噜呼噜吃了几大口。面已经坨了，但她不在乎。她嚼着坨了的面条，像是在嚼什么难以下咽的东西。

    “巴刀鱼，你是怀疑老刘是内鬼，还是怀疑老刘是故意在训练我们？”

    “都有可能。”巴刀鱼坐回来，“但有一点可以肯定——有人一直在背后看着我们。我们的每一步，都在人家的计划里。”

    “包括今天黄片姜来找你？”娃娃鱼问。

    巴刀鱼点了点头。

    “包括今天。”

    三个人都没了胃口。

    三碗面，一碗坨了，一碗凉了，一碗姜末面从头到尾没动过。

    巴刀鱼把那碗姜末面端过来，用筷子搅了搅。姜末沉在碗底，被面压着。他把面条挑开，露出下面的姜末。

    姜末下面，有东西。

    一张纸条。

    巴刀鱼用筷子把纸条夹出来，展开。

    纸条上写着一行字，字很小，但很清楚——“老刘，周二晚，城南旧货市场，三楼。”

    酸菜汤凑过来看。

    “谁放的？”

    “黄片姜。”巴刀鱼把纸条叠好，塞进口袋里。

    “他什么时候放的？”

    “大概是他在厨房里转悠的时候。”巴刀鱼站起来，“他那个人，手快。你看他是在闲逛，他其实已经把该放的放了，该拿的拿了。”

    娃娃鱼站起来，走到窗边，推开窗户。

    夜风灌进来，带着一股说不清的味道。不是垃圾堆的馊味了，是铁锈味。像是有人在远处烧什么东西，烧完了，灰烬被风吹过来。

    “巴刀鱼，你打算怎么办？”娃娃鱼问。

    “周二晚上，去城南旧货市场。”

    “就我们三个？”

    “就我们三个。”

    酸菜汤把碗往桌上一推，站