镇世间邪祟。

    这种独一无二的道，确实不是正统堂口能教出来的。

    只有看透古今厨道、知晓上古秘辛的黄片姜，才有资格指点他。

    众人瞬间服气，再无一人争抢。

    酸菜汤当场眼睛瞪圆，偷偷扯着巴刀鱼的袖子，激动得声音发颤：“刀鱼！发达炸了！传说中神龙见首不见尾的顶级大佬亲自收我们！以后咱在协会横着走了！谁也不敢欺负我们了！”

    娃娃鱼也轻轻眨眨眼，小声道：“黄老师心里……很看重刀鱼哥，比看重我们两个多很多，他心里藏着很多关于刀鱼哥身世的秘密，还有点愧疚。”

    巴刀鱼心头猛地一动。

    愧疚？

    秘密？

    他抬头看向面前懒散随性的黄片姜，眼神愈发深邃。

    从最开始城中村小鱼馆遭遇玄异，黄片姜隐晦提点；到一次次试炼暗中保驾护航；再到如今亲自收归麾下。

    这个男人，绝对早就知晓他的身世、知晓上古厨神传承的全部秘辛。

    甚至，他很可能亲眼见证过上古厨神的过往落幕。

    黄片姜似乎察觉到了他的目光，却没有点破，只是对着三人招了招手，语气依旧懒散随意：

    “别愣着了，收拾东西，跟我走。一星考核结束，你们的新手试炼算是结业了，接下来，该学点真正有用的东西了。”

    巴刀鱼压下心底的疑惑，微微颔首：“谨遵导师吩咐。”

    三人快速收拾好自己的厨具和随身物品，跟在黄片姜身后，走出喧闹的试炼大厅。

    离开人声鼎沸的考核区，走廊里安静了许多。

    阳光透过长廊的琉璃窗，斑驳落在地面上，微风穿堂而过，带着灵草的清香。

    一路沉默行走，直到远离所有人的视线，黄片姜才停下脚步，背对着三人，原本懒散随意的气场，悄然收敛了几分。

    他没有回头，声音平淡无波，却多了几分认真：

    “今天考场的食魇教卧底，不是巧合。”

    巴刀鱼眼神一凝：“导师的意思是，他们是刻意冲着考核来的？冲着我们来的？”

    “一半对，一半错。”黄片姜缓缓转身，眼底再也没有半点戏谑慵懒，只剩下深沉的凝重，“他们冲着的，不是你们三个新人，是新生厨道气运。”

    “食魇教以负面情绪、世间秽气为生，最忌惮中正平和的厨道玄力。每一次协会新人考核，诞生的纯正厨道气运，都会压制他们的邪祟根基。所以，他们每一年都会派人潜伏渗透，伺机污染新人、打断气运诞生。”

    “往年都是小打小闹，模拟污染试探，今年，他们敢直接投放真实邪秽毒囊，就说明——他们急了。”

    酸菜汤皱紧眉头：“急什么？他们实力不是一直挺稳的吗？”

    “稳？”黄片姜轻笑一声，带着几分看透世事的沧桑，“世间所有邪祟势力，看似猖狂，实则都在赶时间。玄界与人间的融合缝隙越来越大，天地玄气洗牌在即，要么他们彻底吞噬人间烟火气运，壮大自身一统玄秽，要么被正道彻底肃清，彻底消亡。”

    “狭路相逢，只能活一个。”

    这话不重，却字字沉重，砸在三人心头。

    娃娃鱼小声道：“我刚刚感知到，那个卧底心里还有上级指令，他只是最底层的棋子，背后还有更厉害的人，藏在沧澜市的玄界缝隙里。”

    黄片姜看向娃娃鱼，微微点头，眼中带着一丝赞许：“你的感知没错。沧澜市，早就被食魇教暗中扎根了。只是他们藏得太深，伪装得太好，协会查了数年，都没能挖出核心据点。”

    说完，他目光重新落回巴刀鱼身上，语气郑重：

    “刀鱼，你记住一句话。”

    “普通人做菜，取悦的是人的嘴巴；普通玄厨做菜，催动的是自身玄力；而你做菜，牵动的是天地烟火大道。”

    “你的每一道清心镇邪的玄食，每一次中正平和的道韵扩散，都在蚕食食魇教的根基。你越是成长，他们就越是忌惮你、想要除掉你。”

    “接下来的路，不会再有市井小打小闹的邻里玄异事件，迎接你们的，是真正的暗潮厮杀。”

    巴刀鱼心神震颤，重重点头：“我明白。”

    他早就清楚，自己的路从觉醒厨道玄力的那天起，就注定不会安稳。

    手握上古传承，身负烟火镇世之责，就必然要直面黑暗邪祟。

    逃避无用，退让无解，唯有迎难而上。

    黄片姜看着他澄澈坚定的眼神，心底轻轻叹了口气。

    有些命运，从千万年前就早已注定，兜兜转转，终究无人能逃。

    他压下心底复杂的情绪，重新恢复那副懒散摸鱼的模样，摆摆手笑道：

    “不过也不用太紧张，有我在，暂时没人能动你们。接下来我带你们去我的专属试炼小院，脱离协会