一口锅。锅的下面是倒过来的，锅口朝下，锅底朝上。锅的周围画了一圈密密麻麻的小字，每个字都不大，但笔画极细极密，像是用绣花针刻上去的。巴刀鱼凑近了看了半天，只认出了最上方的那三个字。

    “覆锅印”。

    “食魇教的核心是没了，”黄片姜的声音很轻，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“但他们那个教主的肉身虽然毁了，魂还在。他临死前给自己下了一道‘覆锅咒’。这咒语是用上古厨神的血脉之力发动的，等于是把命押在了上面。咒语的内容——你现在是玄厨联盟的头儿，你应该猜得到。”

    巴刀鱼盯着纸上那个倒扣的锅，忽然觉得后背一阵一阵地发凉。他想起了三天前，联盟的“灵材监测阵”发出过一次异常警报。警报只响了三秒就停了，技术人员查了半天没查出原因，就当误报处理了。他又想起两天前，娃娃鱼忽然跑到他办公室，说她在城南的菜市场买菜的时候，闻到了一股味道。她形容那个味道是“烧焦的糖加上腐烂的花”。当时巴刀鱼以为她在说某个摊位卖糊了糖炒栗子，没在意。

    “该来的还是要来。”巴刀鱼把纸叠好，还给黄片姜。他的声音比他自己预想的要平静，像是身体里的某个开关被拨了一下，把那三个月来一直压在心底的某种隐隐的不安，变成了一种清晰的、可触摸的、劈面而来的寒意。

    “怕不怕？”黄片姜忽然问。

    “怕。”巴刀鱼说。他低头看着自己的手，手背上的噬心印似乎比刚才更明显了一些。

    “怕就对了。”黄片姜把芝麻糖的油纸揉成一团，随手一扔，纸团划出一道弧线，精准地落进了走廊尽头的垃圾桶。

    “走，下楼。”

    “干嘛？”

    “吃饭。”黄片姜头也不回地往楼梯口走去，“天塌下来也得先填饱肚子。酸菜汤那小子是不是还在研究他的老坛酸菜？三个月了，该出坛了。”

    巴刀鱼站在天台上，愣了一下，然后笑出声来。他大步追上去，追到黄片姜身后半步的位置，那个他一直以来最习惯的位置。

    夜风从天台上吹过，带着厨房的烟火气和远处城市的灯火。天边最后一抹橙色的晚霞正在消散，取而代之的是漫天的星光。广场上的笑声还在继续，厨房里的锅铲还在叮当响，这个世界还在咕嘟咕嘟地冒着热气。