一点一点地褪去，取而代之的是一种茫然的、近乎呆滞的表情。他举着袋子的手开始发抖，另一只手的剔骨刀垂了下来。

    “你——”他的声音在发抖，眼睛直勾勾地盯着前方，但他看的不是娃娃鱼，不是巴刀鱼，也不是酸菜汤。他看的是空气，是那个只有他自己能看见的东西。

    “她用了读心。”酸菜汤压低声音跟巴刀鱼说，“不，不对——是反向读心。她在给他灌输画面。”

    娃娃鱼觉醒远古血脉之后，能力进化过一次。以前她只能读取别人脑子里的念头，现在她可以把自己脑子里的画面塞进别人脑袋里，虽然维持不了太久，但胜在毫无预兆，中招的人连防备都来不及。

    巴刀鱼不知道娃娃鱼给瘦高个儿塞了什么画面，但他看得出来，那个画面吓到他了——瘦高个儿的眼眶红了，嘴角开始抽搐，两颗眼泪从他那双小眼睛里滚出来，顺着瘦削的脸颊流进脖子里。

    “妈——”瘦高个儿喉咙里挤出了一声含混不清的呼唤，声音像是从一个很远很远的地方飘过来的，“妈，我错了，我不卖了，我不卖了——”

    他手一松，剔骨刀“咣当”掉在地上，装腐心蛋的塑料袋也滑落下来。巴刀鱼眼疾手快，一个箭步冲上去，在半空中接住了那袋腐心蛋，动作之快，站在旁边的酸菜汤只看到一道残影。

    “好接。”酸菜汤难得夸了他一句。

    巴刀鱼捧着那袋腐心蛋，后背全是冷汗。他把袋子小心翼翼地放在地上，然后蹲下身，看着已经蹲在地上捂脸哭起来的瘦高个儿。

    “你刚才喊妈，”巴刀鱼说，声音比刚才柔和了许多，“你妈怎么了？”

    瘦高个儿哭了好一会儿才开口。他的声音断断续续的，夹着鼻涕眼泪，含混不清，但大致意思是——他老娘三个月前查出胃癌，医院说要二十万手术费，他拿不出来。后来有人找上他，给了他一批“特殊肥料”，说用这个种出来的菜卖相好，能多赚钱。他一开始不知道那是什么，后来发现菜长得太快了，快得不正常，但买的人越来越多，他也就睁一只眼闭一只眼。

    “我没办法啊！”瘦高个儿揪着自己的头发，“我妈躺医院里等着钱救命，我不干这个，我去抢银行吗？”

    菜市场不知什么时候安静下来了。王胖子放下了剁骨刀，李婶停下了秤豆芽的手，那群挑鱼的大妈也扭过头来，几十双眼睛看着这个蹲在地上嚎啕大哭的男人。

    酸菜汤扭过头去，胳膊抱在胸前，不吭声。

    娃娃鱼走到瘦高个儿面前，蹲下来，从书包里掏出一张纸巾递过去。她没说话，只是把纸巾塞进他手里。

    巴刀鱼站起来，掏出手机，翻了翻通讯录，拨了一个号码。

    “黄老师，是我。有个事儿想请您帮个忙。”他走到一边，把事情简单说了一遍，电话那头的黄片姜沉默了几秒钟，然后说了一句话：“你想帮他？”

    “他妈没做错什么。”巴刀鱼说。

    “行。协会有个医疗基金，你让他明天来填申请表。”黄片姜的语气听不出什么情绪，但在挂电话之前，忽然补了一句，“对了，你小子今天是不是没用我给你的那本黄历？”

    巴刀鱼看了一眼手里捧着的腐心蛋，干笑了一声：“用了，没听。”

    黄片姜骂了一句什么，挂了。

    巴刀鱼走回瘦高个儿面前，把手机屏幕亮给他看：“明天早上九点，去这个地方找一位姓黄的老师，他能帮你申请手术费。你妈的病，有救了。”

    瘦高个儿抬起头，满脸鼻涕眼泪，张着嘴说不出话。

    “但是。”巴刀鱼伸出食指，指着他的鼻子，表情是笑眯眯的，语气却让人后背发凉，“给你肥料的那个人，姓什么叫什么，长什么样，住哪儿，你一个不落地说清楚。这笔账，得算。”

    瘦高个儿抹了把脸，狠狠点头。

    一个小时后，巴刀鱼坐在自己那间小餐馆的厨房里，面前摆着那两棵蚀心菜和几颗腐心蛋。酸菜汤坐在对面的椅子上玩手机，娃娃鱼趴在桌上补觉，折腾了大半天，小姑娘累坏了。

    “那人说的肥料供应商，跟上次查出来的黑心食材商是一条线。”酸菜汤头也不抬地说，“只不过他们换了包装，把玄力肥料伪装成了普通的有机肥，打进了底层菜贩子的供应链。”

    “食魇教的手笔。”巴刀鱼说。

    “八成是。他们不敢在大宗食材上动手脚，就从这些散户入手，一村一镇地渗透。等他们的菜上了千家万户的餐桌，后果——”酸菜汤没往下说。

    巴刀鱼没接话。他把一棵蚀心菜拿到案板上，取出菜刀，刀尖抵住菜帮子，微微用力，一道极细的玄力从刀刃渗出，渗进菜帮的纤维里。蚀心菜内部那团乌黑的毒素像是活了一样，疯狂地往外涌，但被刀尖上的玄力死死锁住，一滴都漏不出来。

    “你想干嘛？”酸菜汤放下手机，凑过来看。

    “书上说蚀心菜的毒素碰不得玄力烹饪，