一颗都没掉。

    “你没事吧？”巴刀鱼跑过去扶她。

    “有事。”酸菜汤龇牙，“我头发！我头发烧成这样怎么见人！”

    “人没事就行，头发还能长。”

    “你说得轻巧！”酸菜汤瞪他，“你知道我留了多久吗？”

    娃娃鱼凑过来，从怀里掏出一颗糖递给她：“酸菜汤姐姐不哭，吃糖。”

    酸菜汤看着那颗糖，再看看娃娃鱼一脸认真的样子，一口气堵在胸口，发不出来也咽不下去。她一把抓过糖塞进嘴里，含糊不清地骂：“你们俩，一个比一个气人。”

    巴刀鱼嘿嘿一笑，从她怀里拿起一颗天火辣椒仔细端详。辣椒入手滚烫，但奇怪的是，灼热中带着一丝温暖，并不伤人。辣椒内部的赤红色流光在他掌心旋转，像一只温顺的小精灵。

    “好东西。”巴刀鱼赞叹，“有了这个，镇界宴的火属性灵材就够了。”

    “等等。”酸菜汤忽然坐直了身子，“刚才那棵树……炸了。炸之前，我好像看到树根底下有什么东西。”

    “什么东西？”

    “一块石头。红色的，上面有字。”

    巴刀鱼一愣，转头望向岩浆池。火球炸开后，黑岩被炸碎了大半，露出底下中空的洞穴。洞穴深处，一块巴掌大的红色玉牌静静躺在碎石中，表面刻着密密麻麻的古篆。

    “我去拿。”巴刀鱼站起来。

    “你歇着！”酸菜汤一把按住他，“你刚才扛火毒扛得都快吐血了，我去。”

    “你伤得比我重。”

    “我是大姐头，我说了算。”

    酸菜汤不等他反驳，再次跃出。这次没有火毒阻挡，她轻松跳到碎裂的黑岩上，弯腰捡起红色玉牌。玉牌入手温热，表面的古篆在她掌心微微发光。

    “上面写的什么？”巴刀鱼在岸边喊。

    酸菜汤眯着眼辨认：“……五行灵材，各归其位。天火之精，以心为引。厨神传承，第五碎片……在这块玉牌里！”

    巴刀鱼浑身一震。第五块传承碎片！他们之前已经收集了四块——金、木、水、土，唯独缺火。原来火属性传承碎片一直藏在天火辣椒的根下。难怪九百年才成熟一次，因为传承碎片需要九百年的火能滋养才能显形。

    “拿回来！”巴刀鱼激动地喊。

    酸菜汤把玉牌往怀里一揣，转身往回跳。但就在这时，火山口底部传来一声沉闷的怒吼。岩浆池猛然翻涌，一道巨大的火柱从池底冲天而起。火柱中，一只通体赤红的巨兽缓缓浮现，鳞片如熔岩，双眼如炭火，张开的大嘴里吞吐着白炽的火焰。

    火蛟。火山之灵，天火辣椒的守护兽。

    “酸菜汤！快跑！”巴刀鱼嘶吼。

    酸菜汤拼命往岸边跑，但火蛟的速度更快。它张开巨口，一道白炽火柱喷射而出，直追酸菜汤后背。

    “操！”酸菜汤感觉到背后灼热的气浪，知道自己跑不掉了。她下意识地把怀里的辣椒和玉牌往岸边一扔——“接着！”

    巴刀鱼飞身接住辣椒和玉牌，同时娃娃鱼尖叫着朝酸菜汤伸出手。但来不及了，火柱已经逼近酸菜汤的后背。

    就在这千钧一发之际，巴刀鱼把三颗天火辣椒同时塞进嘴里。

    “巴刀鱼你疯了！”娃娃鱼惊叫。

    巴刀鱼没疯。他只是忽然想起一件事——天火辣椒是火属性灵材，火蛟是火属性灵兽。同属性之间，要么相克，要么相生。辣椒入喉的一瞬间，一股狂暴的火能在他体内炸开，几乎把他五脏六腑烧穿。但他没有抵抗，而是用厨道玄力引导这股火能，将其转化为一道火焰护盾，猛地推出去。

    火焰护盾撞上火柱，两股火能融合，化作一团巨大的火球，在空中炸开。酸菜汤被冲击波掀飞，娃娃鱼及时甩出一根玄力绳索缠住她的腰，把她拉了回来。三人滚在一起，浑身是灰，满脸是血，但谁都没死。

    火蛟在爆炸中晃了晃脑袋，似乎有点懵。它盯着三人看了一会儿，忽然打了个喷嚏，转身潜回岩浆池，不理他们了。

    “它……不追了？”娃娃鱼瞪大眼睛。

    “天火辣椒被摘了，它没了守护对象，自然回岩浆里睡觉。”巴刀鱼瘫在地上，嘴里还在冒烟，“正常，正常。”

    酸菜汤爬过来，一巴掌拍在他脑门上：“正常个屁！你把天火辣椒生吃了？那是灵材！是炼镇界宴用的！”

    “我知道。”巴刀鱼咧嘴笑，嘴里吐出一个小火苗，“但我留了一颗。”

    他摊开手掌。掌心里，一颗天火辣椒完好无损。刚才他塞进嘴里的，只有两颗。两颗辣椒的火能被他用来挡火蛟，剩下一颗藏在袖子里。

    酸菜汤愣了两秒，然后笑了。那笑容带着一股子服气，又带着一股子恼火。

    “你小子，满肚子坏水。”

    “这叫厨道。”巴刀鱼艰难地坐起来，“好厨师，得会留一手。食材是