他喃喃道。

    人影没有回应，只是缓缓抬起手，做了一个颠勺的动作。十口锅里同时发出龙吟般的嗡鸣，五色光柱骤然收缩，凝成一道流光，落在第十口锅的锅底。锅底金光流转，锅中的赤焰椒丝、寒泉玉藕、地髓山药、万年竹荪、玄铁薄片全部熔化，融成一团金灿灿的膏状物，散发出一种无法形容的香气。

    那香气入鼻的瞬间，巴刀鱼体内的厨道玄力不受控制地暴涨。他感觉到经脉被那股力量撑得发疼，像一根细管子里塞进了一头大象。他弯下腰，差点跪在地上。

    “撑住。”黄片姜的声音从雾气中传来，“镇界宴的灵材膏，谁碰谁灌顶。你在场，就得受着。”

    巴刀鱼咬牙挺住。他右手上的金色纹路在发光，赤焰椒的火毒被灵材膏的灵力硬生生逼了出来，从指尖渗出，化成一小簇金红色的火苗，落入锅中。火苗落锅的瞬间，整口锅发出“轰”的一声，金光暴涨，将黄片姜都震退了三步。

    老家伙站稳后，盯着锅底看了一会儿，突然笑了。

    “成了。”

    巴刀鱼喘着粗气，擦了把额头的汗，凑过去看。第十口锅的锅底，躺着拳头大小的一团金色膏体，表面流转着五色光纹，像一块凝固的彩虹。膏体散发的热气在空中凝成一副模糊的画面——一座繁华的城市，街道上人来人往，每个人脸上都带着安宁。

    “这就是镇界宴？”巴刀鱼问。

    “半成品。”黄片姜把铁勺搁下，从围裙兜里掏出一块发黑的旧帕子擦了擦手，“五行灵材膏是核心，还得配上九十九味辅料，用玄厨文火慢炖三天三夜。三天之后，才能做成真正的镇界宴。”

    “三天？”巴刀鱼皱眉，“食魇教不会给我们三天。”

    黄片姜抬头看了一眼天。城北方向，黑烟正在升起，一道又一道，像一条黑色的蜈蚣在天际线上爬。食魇教的总攻开始了。协会的警报声从远处传来，尖锐刺耳。

    “他们有他们的打法，我有我的灶。”黄片姜重新拿起铁勺，在锅沿上敲了两下，“酸菜，你带协会的人守住外围。娃娃鱼，用你的读心术监控全城食魇教徒的动向，每十分钟报一次。刀鱼——”

    “我右手不能动。”巴刀鱼说。

    “你右手是不能动。但你脑子能动。”黄片姜指了指锅底的金色膏体，“灵材膏的属性你刚才灌顶的时候都接收了。现在，用你的厨道玄力去‘看’它，记住每一种灵力走向。三天后，不管你手能不能动，这锅宴，得你最后收汁。”

    巴刀鱼愣住：“我收汁？”

    “你是赤焰椒的融合者。火行灵材认了主，镇界宴最后一步的‘火候’，只有你能控。”

    黄片姜说完，把铁勺插进腰间，走到天台边缘，看着城北的黑烟。老家伙瘦削的背影在晨风中晃了晃，巴刀鱼突然发现，黄片姜的左手一直在抖。不是平时那种端茶杯的哆嗦，是一种更深层的、从骨头缝里渗出来的颤抖。那是跟食魇教上一代教主拼命留下的旧伤，发作了。

    “老黄。”巴刀鱼喊了一声。

    黄片姜没回头。

    “你手抖了。”

    “嗯。”

    “能撑三天吗？”

    黄片姜沉默了很久。城北的黑烟里，隐约传来喊杀声和玄力爆裂的轰鸣。协会的几支小队正在迎敌，火光照亮了半边天。老家伙抬起头，看着那火光，干瘦的脸上浮现出一个巴刀鱼从未见过的笑容。

    “我撑了二十年。”他说，“不差这三天。”

    巴刀鱼没再劝。他走到自己的位置——第十口锅旁边，盘腿坐下。右手掌心贴着锅壁，感受着锅里灵材膏的五行灵力流动。金色膏体像一颗沉睡的心脏，一下一下地跳着，每跳一次，他的厨道玄力就涨一分。

    酸菜汤已经带着协会的人冲下了天台。娃娃鱼坐在角落里，闭着眼，眉心印记闪着幽蓝的光。天台四周的玄力护罩升了起来，灰白色的光幕将整个协会总部笼罩在内。外面的喊杀声变得模糊，只剩下锅底灵材膏的跳动声，一下，一下，沉稳而有力。

    巴刀鱼闭上眼。他开始“看”灵材膏内部的灵力走向。赤焰椒的火行灵力在最外层，热烈奔放，像一层流动的岩浆。往里是万年竹荪的木行灵力，生机勃勃，呈网状分布，将火行灵力固定在膏体表面。再往里是寒泉玉藕的水行灵力，柔韧绵密，负责调和五行之间的冲突。最核心是地髓山药的土行灵力和玄铁菜刀的金行灵力，一厚一锐，一沉一利，在膏体深处形成双核。

    五层灵力，五种走向，像五条不同颜色的河流在地底交汇。巴刀鱼顺着每一条河流往前“走”，感受它们的流速、温度、方向。渐渐地，他进入了一种奇怪的状态——意识仿佛脱离了身体，飘进灵材膏内部，变成一滴水、一粒沙、一片叶子、一块铁、一簇火。他同时“是”五行灵材，同时感受五种完全不同的存在方式。

    然后他“看”到了那个模糊的人影。厨神。

    人影站在五条灵力