箱里拿出一颗白菜。白菜帮子掰下来，只留最嫩的菜心。他把菜心放在案板上，浇了一勺自己熬的清汤。

    “镇界宴是五碗汤。一碗木，一碗火，一碗水，一碗金，一碗土。但五行灵材只是‘引’。真正的镇界宴，不在汤里，在人身上。”

    他用筷子夹起一片菜心，放进嘴里，慢慢嚼。菜心的清甜和清汤的醇厚在他嘴里化开。他闭上眼。

    三秒后，他睁开眼，破虚玉瞳——不对，他的“厨道玄眼”——亮了。金光从眼底溢出来，在空气中凝成两道细如发丝的光柱。光柱落在案板上的白菜上，白菜的脉络在他的视野中变得清晰无比。每一根维管束里流淌的汁液，每一片叶肉细胞里的叶绿体，都纤毫毕现。

    他看到了。白菜里蕴含着一种极其微弱但极其纯粹的生机。那种生机，比五行灵材更原始，更本真，更接近“食”的本质。食的本质是什么？是“养”。养人，养身，养心。

    食魇教吃的是负面情绪，是恨、是怨、是恐惧、是贪婪。他们从“毁灭”中汲取力量。而厨道，从“滋养”中汲取力量。一正一邪，一养一毁。

    “你不用镇界宴了。”巴刀鱼说。

    “什么？”

    “镇界宴只是形。真正能镇住母巢的，是你。”巴刀鱼看着黄片姜，“你当了这么多年食魇教宗，你知道母巢的弱点在哪。你带我去。”

    黄片姜的嘴唇哆嗦了一下。“我体内邪玉核心已经碎了。我现在连一只食魇都打不过。”

    “你不用打。”巴刀鱼把菜刀递过去，“你教我做一道菜。教我用食魇教的邪玉烹饪法，做一道‘镇界宴’。”

    黄片姜看着递过来的菜刀，手在发抖。那把刀上还残留着钢丝球刷过的痕迹，刀柄上“巴”字被他握了二十年，磨得只剩下浅浅的轮廓。

    “你用邪玉烹饪法做出的东西，会反噬你自己。”他说。

    “你教不教？”

    “……”

    “我问你，教不教？”

    黄片姜接过刀。刀柄入手的瞬间，他感觉到一股温热的玄力从刀上传来。那是巴刀鱼的厨道玄力，纯粹的、带着葱香和灶火气的玄力。这股玄力顺着他枯竭的经脉往身体里走，每走一寸，就修复一寸被邪力腐蚀的经脉。

    “你——”黄片姜瞪大了眼。

    “少废话。”巴刀鱼把围裙解下来扔给他，“穿好。灶台归你，案板归我。你教我邪玉烹饪法，我教你厨道玄力的用法。一个时辰，够不够？”

    黄片姜看着手里的围裙。围裙上沾着油渍和酱醋的痕迹，口袋里还插着一双筷子。他慢慢把围裙系上，系得很慢，像是第一次系围裙的人。

    “够。”他的声音有些哽，“一个时辰，够教个皮毛。”

    “皮毛就行。”巴刀鱼转过身，对着门外喊了一声，“酸菜汤！娃娃鱼！”

    酸菜汤推门进来，手里还攥着半个馒头，嘴里嚼着：“干嘛？饭好了？”

    “走，去城北纺织厂。”

    酸菜汤差点被馒头噎死：“你疯了？黄片姜不是说了吗，母巢里有三大护法，上千个食魇教徒，咱仨去是送菜——”

    “咱四个。”巴刀鱼纠正他，“黄片姜也去。”

    酸菜汤瞪着眼看了巴刀鱼三秒，然后把剩下的馒头整个塞进嘴里，鼓着腮帮子说：“行。那我去把车开过来。”他往外走，走到门口回头看了一眼黄片姜，含糊不清地说了一句，“老东西，你要是敢半路使坏，我第一个把你剁了喂狗。”

    黄片姜没说话。他把菜刀握在手里，站在灶台前，看着锅里的冷油慢慢烧热。他很久没做饭了。这些年他吃的是食魇，喝的是邪力，嘴里早就没了人间的味道。但此刻，油锅里的热气升起来，扑在他脸上，他忽然想起自己当厨师的第一天。那时候他才十几岁，师父扔给他一块抹布，让他把灶台擦干净。他擦了一下午，擦得手指发白。师父走过来看了看，说了一句——“还行，留你一天。”

    就一天。多一天都没有。

    他擦了擦眼角，也不知道是被油烟呛的还是什么。他拿起菜刀，开始切菜。刀法还是当年那个刀法，快、准、稳，韭菜段切得一般长，豆腐干切得一样厚。巴刀鱼站在他旁边，没有动刀，只是把手按在案板边缘，厨道玄力顺着案板往黄片姜那边渗。

    一个时辰后，两个人从厨房出来。巴刀鱼脸色发白，玄力几乎耗空。黄片姜更惨，脸上已经没有血色了，但眼睛里有一点光。那种光，巴刀鱼见过。三年前，黄片姜每次做完菜、端上桌、看着客人吃光的时候，眼睛里就有这种光。

    “成了？”酸菜汤问。

    “成了。”巴刀鱼说，“走吧。”

    娃娃鱼站在门口，背对着他们，手里攥着什么东西。巴刀鱼走过去，看见她手里是一个小小的陶罐，罐口封着黄泥。

    “我去过一趟城北。”娃娃鱼没回头，声音闷闷的，“纺织厂周围三条街的人，全都