“你越急它越苦，你耐心等，它就给你甜。”

    “老大。”酸菜汤靠在门框上，嘴里终于把烟点上了，“这锅汤怎么办？就咱们仨喝？”

    “不。”巴刀鱼把碗放下，“装保温桶，送到城南安置点。那里的人已经被食魇之气侵了三天了。”

    “几万人，这一锅不够。”

    “够引个路就行。”巴刀鱼走进厨房，把剩下的金髓兽肉全捞出来，“明天天亮之前，我要把这道‘金髓白果炖’教给安置点所有会做饭的人。”

    酸菜汤吐出一口烟，咧嘴笑了：“这招狠。食魇教想让人心慌，你教大家做饭——人心定了，食魇之气就散了。”

    “就是这个理。”

    娃娃鱼凑过来：“刀鱼哥哥，我可以帮忙尝味道吗？”

    巴刀鱼低头看她：“你刚才不是说你只负责跟肉聊天吗？”

    “聊天聊饿了嘛。”

    三人对视一眼，同时笑了。

    笑声混着金汤的香气，从城中村的小厨房飘出去，飘过隔壁阳台上还堵着气的老阿姨家的窗户。那香味太霸道了，老阿姨探出头来闻了闻，嘟囔了一句“还挺香”，转身回了屋，从冰箱里翻出一把干酸菜。

    凌晨两点。

    城南临时安置点的大棚里，上千人捧着碗，排着队，眼巴巴看着灶台前那个年轻人。

    巴刀鱼把最后一勺金汤舀进一个孩子的碗里，擦了擦额头的汗。回头看见酸菜汤和娃娃鱼已经靠在墙角睡着了，一个抱着锅铲打呼，一个缩在酸菜汤的外套里，嘴里还嘟囔着什么“金髓兽说谢谢你”。

    他走过去，把自己的外套脱下来给娃娃鱼盖上。

    然后从怀里摸出那枚黄片姜塞给他的东西——一块刻着上古厨神印记的玉牌，玉牌背面有一行小字，是黄片姜的笔迹：“厨道万法，心定则明。明则通，通则百味生。”

    他把玉牌攥在掌心，看着大棚里那些捧着碗喝汤的人。有人笑了，有人哭了，有人喝完汤后对着碗底发呆。空气中那股郁结了三天的食魇之气，正在一点点消散。

    天边泛起鱼肚白。

    巴刀鱼深吸一口气，把玉牌收好，转身走进晨曦里。

    身后，大棚里传来一个孩子清脆的声音：“妈妈，这汤好喝！像太阳的味道！”

    他脚步顿了一下。

    嘴角弯了弯，没回头。

    （本章完）