回到店里已经快九点了。

    双哥说晚上总共就来了三桌客人，其中一桌还是隔壁烟酒店的老板带朋友来捧场，算不上真正的生意。

    五哥在门口抽烟，看见我回来，烟也没掐，只是冲我点了点头，那个眼神我懂，他也知道，这个店正在被人掐着脖子。

    我没在店里多待，去了小七家。

    推开门的时候，小七坐在客厅地上，面前摊着一本翻烂了的课本，之前在哪里捡来的。

    他听见门响抬起头，眼睛亮了一下，又迅速暗下去，大概是看到了我脸上的疲态。

    “大哥哥，你吃饭了吗？”

    “吃了。”我把钥匙扔在鞋柜上，“你怎么还没睡？”

    “看书呢。”他把课本合上，封面上的折痕像一道道疤，“大哥哥，我什么时候能上学？”

    这个问题她已经问过很多次了。每次问，我都说“快了”，但“快了”，他从来没追问过，也从来没抱怨过。

    今天又问出来，大概是真的忍不住了。

    小七今年七岁，户口不在本地，之前跟着爷爷在乡下混日子，也没正经上过几天学。

    我把她接过来之后一直想给她找个学校，但插班不是那么容易的事，公立学校要本地户籍和房产证明，私立的学费我出得起，可也需要各种手续，跑了两趟教育局，都被卡在材料上。

    “快了。”我又说了这两个字，但这次我是认真的。

    第二天一早，我给浩哥打了电话。

    “浩哥，有个私事想请你帮忙。”

    “说。”

    “小七上学的事，您那边有没有认识的人？”

    电话那边响了一下打火机的声音，浩哥抽了口烟，说：“哪个学校？”

    “夏茅小学都行，能插班就行。”

    “夏茅小学吧，我认识他们的副校长，姓周，你把小七的材料整理一份，身份证户口本复印件，之前在老家上学的证明，有没有都行，下午两点你带着小七到学校门口等我。”

    浩哥做事从来不拖泥带水。

    下午一点半，我带着小七到了夏茅小学门口。

    小七穿了一件红姐新给她买的白色T恤，站在校门口，眼睛一直往里面看。

    校园里有几个学生在操场上跑步，他的目光追着那些身影，嘴角微微弯了一下，又抿住了。

    浩哥的车准时到，他今天穿得很正式，灰色衬衫，袖口扣得整整齐齐，墨镜也没戴，看着不像混社会的，倒像个做生意的体面人。

    “这就是小七？”浩哥低头看了她一眼。

    小七有点怯，往我身后缩了一下，小声喊了句：“叔叔好。”

    浩哥笑了一下，难得地笑了：“不怕，跟叔叔进去。”

    副校长周明远五十出头，圆脸，笑起来像个弥勒佛。他在办公室里见到浩哥，热络得不像第一次见面，端茶倒水的，嘴里一直叫着“浩哥”。

    浩哥坐下来简单说了几句，周明远翻了翻我带来的材料，皱了下眉，但很快就舒展开了。

    “材料差了点，不过问题不大，我这边先安排插班，手续后面慢慢补，一年级有个班刚好还有名额。”

    他说着看了看小七，声音温和了不少：“小朋友，之前上过学吗？”

    “没。”小七低着头，声音小得像蚊子。

    周明远点点头：“没事，先跟着一年级走，跟不上的话老师会帮你补，下周一来报到，带上书包就行。”

    从学校出来的时候，小七一直没说话。

    走到车旁边，突然拉了一下我的衣角。

    我低头看她，他眼圈红了，但没哭出来，只是使劲点了点头。

    我揉了一下她的脑袋：“好好读书，别的事不用你操心。”

    浩哥站在车旁边抽烟，目光看着远处，像在想什么事情。

    等小七上了车，他才对我说：“小事，你把店里的事处理好就行。”

    我知道他说的是什么。

    小七的事算是暂时落地了，但店里的事还悬在头顶。

    接下来三天，生意没有任何好转的迹象。第三天下午，整个一楼就坐了一个客人，还是个走错门的老头，进来问这是不是棋牌室。

    前台小陈尴尬地笑了笑，给他指了隔壁的路。

    我坐在二楼的监控室里看着屏幕，心里盘算着这个月的房租和工资。

    十八个员工，光工资就是一笔不小的开支，再加上房租水电，每天睁开眼就是几千块的成本往外流。

    如果一个月之内客流量起不来，账上的钱最多撑三个月。

    第四天傍晚，事情来了。

    我正在一楼和双哥盘当天的账，门口突然进来七八个人。