何老板把那盒炒粉推到一边，手撑在桌沿上，看着桌面。

    “我也不瞒你，我这边的生意掉了六成，以前一天还能做个二三十单，现在好的时候十来单，差的时候个位数。”

    他把烟叼在嘴里，吸了一口，烟雾从鼻孔里出来。

    “我老婆带着小孩在四川老家，每个月要寄五千块回去。这边房租一万二，加上人工水电物料，一个月硬开支将近四万，你算算，我现在一个月营业额才多少？三万出头，干一个月赔一个月。”

    我没打断他。

    “我知道这事做得不地道。”何老板搓了搓脸，“但我实在是没办法了，我去年刚续了两年的租约，转让费贴了八万进去，现在走也走不了，留也留不住。看你那边天天排队，我这边冷得像太平间。”

    他自己笑了一下，笑得很难看。

    “我就想，要是能让你那边停个十天半个月，我这边说不定能喘口气。”

    我看着他，把烟头在烟灰缸里摁灭了。

    “何老板，我理解你的难处。但你要搞清楚一个事，你举报我一次，就算查不出问题，上面记了一笔，以后三天两头来查，我这个店还怎么开？你这是想让我跟你一起死。”

    何老板不说话了。

    “而且你觉得举报一次就有用？”我说，“我这边证照齐全，查不出东西的，你举报第二次、第三次，人家也会烦。到时候查到举报人是你，你觉得会怎么样？”

    何老板的烟快烧到手指了，他才反应过来，扔进烟灰缸里。

    “我没想那么多……”

    我从椅子上站起来，在他那个小门面里走了两步。

    说实话，我对这个人恨不起来。

    他不是阿刀那种靠欺负人吃饭的混混，就是一个想养家糊口的小老板，被逼急了做了件蠢事。

    你说他坏吧，他坏不到哪去。

    你说他无辜吧，这事确实是他干的。

    我想了想，重新坐下来。

    “何老板，你这个举报的事，我们都是老乡，我不追究了。”

    他抬起头，眼睛里有点发愣。

    “但有个条件，以后你要是再干这种事，那就不是我来跟你聊天了，是别人来。”

    何老板点了点头，点得很用力。

    “不会了，真不会了。”

    “第二件事。”我说，“你这个店，生意做不下去，不是因为我，是你自己的问题。”

    他脸上露出些不服气的意思，但嘴上没反驳。

    “你门口那个八折的海报贴了多久了？纸都卷边了，你的前台，我下午两点来的时候人都不在。你店里的技师几个人？四个？五个？手艺怎么样你自己清楚，客人来一次不想来第二次，你怪我把客人抢走了？”

    这话说得重了，何老板的脸红一阵白一阵。

    但我没有收。有些话，说到位了才管用。

    “你要是真想干下去，就把店好好整一整。技师水平不行就换，服务流程理一理，卫生搞上去，这条街上的人流量够养活两家店的，你做到六十分以上，就不会饿死。”

    我站起来，走到门口的时候又转过来。

    “还有，你那个八折海报，撕了吧。天天打折，客人只会觉得你的东西不值钱。”

    从鑫悦出来，外面的太阳毒辣辣的，我眯着眼走在马路边，心里松了口气。

    这事算是了了。

    但我高兴得太早了。

    四天以后，又出事了。

    那天晚上九点多，店里正是最忙的时候，包间全满了。

    我在二楼盯监控，看到大厅里进来三个人。

    三个年轻男的，二十出头，穿着花里胡哨的T恤，脖子上挂着粗金链子——也可能是镀金的。

    其中一个染了一头黄毛，走路的时候肩膀一晃一晃的，痞气很重。

    小陈在前台招呼他们，黄毛跟她说了几句话，小陈摇了摇头，应该是在说包间满了。

    黄毛的脸色变了。

    我从监控里看不清他们在说什么，但看到黄毛拍了一下前台的台面，小陈往后退了一步。

    我下了楼。

    到大厅的时候，黄毛正指着小陈骂：“你什么态度？老子来消费的，没包间就让老子等着？你知道我是谁吗？”

    这种话我在夏茅听过不下一百遍了。

    每个在这条街上混的小年轻，张嘴都是“你知道我是谁”。

    我走过去，站在前台侧面。

    “三位老板，不好意思，今天包间确实满了，要不在大厅先坐一下，我让人泡壶茶，等包间出来了马上给你们安排。”

    黄毛转过头看我，上下打量了几秒。

    “你是老板？”

    “我是。”