短暂的休息后，第二场考试开始。

    考策论。

    当试卷发下来，看到题目的一瞬间，考场内又是一片哗然。

    这一次，轮到那些八股文的高手们傻眼了。

    题目只有一个。

    “论如何在一年之内有效赈济陕西灾民、清查全省田亩，并恢复地方生产。”

    这个题目太大，也太务实了。

    它根本不给你引经据典、空谈心性道理的机会。

    它要的是具体的、可行的办法！

    那些习惯了在故纸堆里找答案的士子们彻底懵了。

    他们写出来的文章空洞无物，不是“当施以王道，行以仁政”，就是“上下一心，君臣同德”，全都是正确的废话。

    但是，这个题目对于顾炎武来说，却是正中下怀！

    这些年他游历四方，亲眼见过流民易子而食，见过劣绅兼并土地。

    他也一直在苦苦思索著解决这些问题的办法。

    如今，这些在他无数个深夜里辗转反侧的问题，就摆在了面前。

    他没有立刻动笔。

    他闭上眼睛，靠在冰冷的木板墙上，在脑海里飞快地构建著一个完整的施政框架。

    赈灾恤民，不可徒施米粟，此乃坐食山空之策。当效仿古人“以工代赈”之法，发流民以修渠堰，筑官道。如此，流民得以劳力换取口食，不至沦为盗匪；而官府亦可借此兴修水利，为来年垦种打下根基。此为一举两得之良策。

    清丈田亩，若仅凭官吏奔走，则豪强劣绅必百般阻挠，上下其手，终为一纸空文。为今之计，当另辟蹊径，以利驱之。可下告民令，凡有能告发旁人隐匿田产者，经查属实，可将所匿之田，划出三成，以为赏赐。如此，则无需官府费力，民间自有无数耳目，使奸猾无所遁形。此法虽略显刻薄，然值非常之时，当用非常之手段。

    欲使农事复兴，亦非仅减免税赋便可。盖因流民复业，缺牛少种，无以为继。官府可效仿宋时“青苗法”之意，却去其弊。以乡里为单位，行“保甲互联”之法。由官府出借牛种或低息之银钱，以助其恢复生产。若有借而不还者，则由其保甲乡邻共同摊派。如此，则人人相监，不敢轻易拖欠，官府之资亦可保全。

    一个个大胆甚至有些惊世骇俗的想法，在他脑中不断涌现、碰撞、成型。

    许久之后，他睁开了眼睛。

    他提起笔，饱蘸浓墨，在洁白的试卷上奋笔疾书。

    考试结束的钟声响起。

    考生们陆续走出考场，几家欢喜几家愁。

    一个穿着绫罗绸缎的名门士子走出考场后，脸色铁青。

    他将手中的毛笔狠狠摔在地上，笔杆应声而断。

    他大骂道：“荒唐！简直是荒唐！考这些匠人之术、商贾之策，简直是辱没斯文！此非国家取士之道！”

    说完，他便头也不回地愤然离去。

    而在不远处，来自山东的农家子弟李铁牛一走出考场，便再也抑制不住。

    他“扑通”一声跪在地上，朝着京城的方向，重重地磕了三个响头。

    泪水夺眶而出。

    他哽咽著，反复念叨著一句话：

    “圣天子在上小民小民终于有出头之日了！”